生。”
“夫人，你是这样想的？
“我十分确信。我的儿子有非常高远的理想。他对这个世界的了解真的太少了。他从未中意过与他身份相当的年轻女孩，总是觉得她们头脑简单，行为轻浮。但是说到这个女人——我得承认，她的确非常漂亮，有那种令男人臣服的魅力。她迷住了我儿子。我曾希望这段痴情能够自然冷却，好在她是个有夫之妇。但是现在，她的丈夫死了——”
她忽然停下了。
“他们计划在几个月后结婚。我儿子的终身幸福已经危在旦夕。”她一股脑儿地说出来，“这件事必须被阻止，波洛先生。”
波洛耸了耸肩。
“夫人，我并不是说你说得不对。我同意，这场婚姻是不合适的。但是我们又能做什么？”
“现在就是要求你做点什么。”
波洛慢慢地摇着头。
“是的，是的，你必须帮我。”
“夫人，恐怕没什么用。我得说，你的儿子不会听从任何对那位女士不利的话。同样，我不认为能有多少不利于她的话可说。我想从她的过去也发掘不出什么有损她名誉的事件。她一直都是——让我们这么说吧——很小心的。”
“我知道。”公爵夫人冷酷地说。
“哦！这么说，在这方面你已经做过调查了。”
在波洛热切的目光下，她的脸有一点红。
“波洛先生，为了从这桩婚姻中拯救我的儿子，没有什么是我不愿做的。”她又用力地重复了这几个字，“没有什么。”
她停了停，然后继续说：“在这件事上钱不是问题。你要多少报酬尽管开口，只是这桩婚事必须被阻止。你是担当这项工作的唯一人选。”
波洛继续慢慢摇着头。
“这不是钱的问题。我实在是爱莫能助——我现在就可以向你解释一下原因。而且，我可以说，我看不出有什么可做的。我帮不了你，公爵夫人。如果我给你一些建议，你不会认为我是无礼的吧？”
“什么建议？”
“不要和你儿子作对。他已经到了自己做主的年纪。他的选择不合你的意思，并不是说你就一定是对的。如果这是不幸的——请接受这个不幸。准备好在他需要帮助的时候帮助他，但是不要逼他反对你。”
“你完全不明白。”
她站起身，嘴唇直发抖。
“不，公爵夫人，我非常明白。我理解你作为母亲的心，没有人比我赫