哪来的这么多钱？”朱大典听了也很吃惊，心道这个陈思华，真是好大的气魄。次日再以打听。最差的小吏，都能领到十个银圆的加班费。朱大典就知道南京官场下面这些办事的人，对陈燮算是没脾气了。谁来都白给。不能给大家带来好处，你说什么都白瞎。
放榜的前夜，顾继坤也是很紧张的没睡好，能不能中举，差别太大了。老乡归庄兴更紧张，天没亮就来敲门，顾继坤本来就睡的晚，被吵醒了顾继坤只好起来。梳洗一番，归庄兴在边上念叨：“贡院对面的登云楼，我十天前就订下了位置。我们也别去那边挤了，就在楼上喝茶等待，回头让小厮去看榜。”
每逢乡试，南京客栈都是满的，都是来考试的秀才。这俩以为自己起的够早的，没曾想带着各自的书童出来，客栈里一堆人都在往外走。好多都是认识的，一边走一边招呼，拱手致意，大清早的天还没完全亮，打着灯笼的一群书生，往贡院而去。
登云楼早早就开了门，这里的位置三天前就预定完毕，归庄兴砸了二十个银圆，才拿下的这个位置，二楼靠窗，正好对着贡院大门，五十米之外就是贴榜的告示栏。
得知两人有位置，另外四个同乡也都一起上来坐下喝茶等待。一般有钱人才这么干，穷秀才都在榜前站着，跟大家一起挤，那真不是滋味。
叫了茶水早点，这几位也没什么心思吃喝，各自的书童都派出去了，都在榜下挤着。
眼看龙门打开，出来一队威严的士兵，挤在榜下的人群自觉让道。一名官员出来，拱手四下道：“各位，这就要开榜单了，不管中没中，都悠着点，别整出事情来。”一句笑话，真是一点都不好笑，这帮秀才哪有心思听他这个，自然无人附和。
自觉没趣，官员下令开始帖榜，一个一个名字，大红榜上一出现，人群中有人在嚎哭：“中了，我中了，我中了。”众人立刻注视过去，这是最后一名啊，问题是就算最后一名，也是举人了，不然那叫名落孙山。下一个名字贴出来的时候，这位仁兄瞬间被大家遗忘了。
一双双期盼的眼神在盯着榜单看，突然听到一声大笑：“哈哈哈，我中了！哈哈哈！”这笑声里充满了得意，瞬间整个人都变的有了光彩，仔细一看是一个四十来岁的男子。在众人羡慕的眼神中，如在云端一般，脸上满是红光。
读过《儒林外史》的人就知道，里面有个“范进中举”的故事，一个穷秀才，屠户的岳父都敢欺负他，看他不起。觉得他几十岁的人了，一直不中举，当初的投资算是打了水漂