蝗灾的产生原因很复杂，人类科学家都没完全研究明白。根据现有资料和成果来看，从环境角度而言，蝗灾主要是由干旱灾引起的。
干旱年份易发蝗灾，中国古人已经总结出了这个规律，所谓“十旱九蝗”。造成这一现象的主要原因是干旱的环境对蝗虫的繁殖、生长发育和存活有许多益处。
一方面，因为蝗虫将卵产在土壤中，在干旱年份，由于水位下降，土壤变得比较坚实，含水量降低（含水量在10%～20%时最适合它们产卵）且地面植被稀疏，蝗虫产卵数大为增加，多的时候可达每平方米土中产卵4000-5000个卵块，每个卵块中有50-80粒卵，即每平方米有20万-40万粒卵。
第二，在干旱年份，河、湖水面缩小，低洼地裸露，也为蝗虫提供了更多适合产卵的场所。
另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长的较快，而且生殖力较高。
而近期「东杨城」附近的气候，就比较干旱。
开春后虽然大河两岸的土地迎来了一场短暂的春雨，让植物开始萌芽，但是雨量并不大。加之冬天虽然寒冷，却异常的一点雪花都没有飘落，整片大地如今处于较为干旱的状态，正适合蝗虫的大量繁殖和迅速生长。
在蝗虫数量不足时，蝗虫通常胆小、喜欢独居，危害有限。但它们有时候会改变习性，喜欢群聚生活，最终大量聚集、集体迁飞，形成令人生畏的蝗灾，
这是由于蝗虫在后腿的某一部位受到触碰时，它们就会改变原来独来独往的习惯，变得喜欢群居。
牛津大学的科学家对处于独居阶段的沙漠蝗虫进行试验，反复触碰蝗虫身体的多个部位，以寻找是否有某些触觉因素使蝗虫改变习性。结果发现，当蝗虫后腿的某个部位受刺激之后，它们就会突然变得喜爱群居，而触碰身体其它部位如触角、嘴部或腹部都不会有这种效果。科学家认为，在某一自然环境中偶然聚集的蝗虫后腿彼此触碰，可能导致其改变习性，开始成群生活，其成员以同一方式大量增加，进而形成蝗灾。
蝗虫们组成有秩序的本地蝗群，有能力统一行动，进入近邻的栖息地，并让越来越多的蝗虫加入进来，最终成为了巨大的蝗群。
科学家曾把数量逐渐增加的蝗群放在了一个圆形的场地里，记录下它们的行为，并用计算机软件追踪它们的运动。
在中等密度的时候（每平方米25到62头蝗虫），蝗虫会排列成行，并开始朝着同