俗成的制度。
琼的思绪飞掠过多年岁月，回到从前，昔日女校长的身影随即浮现眼前，清晰得惊人。气势凌人的大鼻子上架着夹鼻眼镜，锐利无情的双眼目光慑人，巡视学校时的威严姿态，人未到胸部先到——连那胸部都是很矜持、规矩的，只有威严而没有丝毫柔软的线条。
吉贝小姐的确是个了不得的人物，让人敬畏，不管学生或家长都对她畏惧三分。毋庸置疑地，吉贝小姐就是圣安妮女校的表征！
琼在脑海中见到自己进到那个神圣的校长室里，室内有花，有美第奇[1]复印画；暗藏了文化、学术以及社交礼仪的弦外之音。
吉贝小姐庄严地从办公桌后转过身来。
“请进，琼，请坐，亲爱的孩子。”
琼按照指示在印花布面的扶手椅上坐了下来。吉贝小姐此时已经摘下夹鼻眼镜，突然露出很不真实又明显可怕的笑容。
“你就快离开我们了，琼，走出学校的小圈子，进入社会的大圈子里。在你毕业以前，我想跟你谈一下，希望我说的一些话，将来可以在你的人生中起指导作用。”
“好的，吉贝小姐。”
“在这里，处在快乐的环境里，有同年龄的年轻同伴，在这样的庇护下，你碰不到人生中难以避免的困惑与艰难。”
“是的，吉贝小姐。”
“据我所知，你在这里过得很快乐。”
“是的，吉贝小姐。”
“而且你在这里也表现得很好。我对你的进步感到很高兴。你是最令我们满意的学生之一。”
有点不知所措。“哦……呃……我很高兴，吉贝小姐。”
“但是现在人生在你眼前展开了，带来新的问题、新的责任……”
这番谈话滔滔不绝，琼在适当的空当就加一句：“是的，吉贝小姐。”
她感到有点被催眠了。
布兰奇认为，吉贝小姐的声音堪称她一生的本钱之一，能够在音域之内控制自如。开始时是宛如大提琴的芳醇，再添点横笛般的赞扬，接着降低音域，用巴松管的音色来表达警告。然后，对那些有聪明才智的女生采用黄铜乐器般的音调，劝她们把才智发挥到未来的生涯上；对那些比较适合做家庭妇女的学生，则以小提琴般柔和的音调教导她们为人妻、为人母的职责。
演讲到了尾声，吉贝小姐才会如拨奏般来个总结。
“最后，要特别叮嘱你几句，琼，不要懒于思考。琼，我亲爱的，不要