多数情况下充满误解的现象的一小部分。它是什么，我们就应该把它当做什么去接受，它毋宁是官方世界在面对非官方成就时聊以自解的一种尝试。双方所表现的都是象征性的姿态，是应俗和礼貌的行为。
这一奖项以歌德的名字命名，得奖者从一开始便感到不配与他相提并论。这之前的大多数得奖者肯定也与我有同感。我们这些无寄托时代的孩子，既不能与作为诗人的歌德，也不能与作为人的歌德相比。虽然这样，我想起歌德关于德国人性格的一些言论时，还是会会心一笑，有时我会想，假若歌德是我们的同时代人，那么他会或多或少同意我对两大时代病的诊断的。我认为，我们人类之所以会落到今天这一地步，全拜这两种精神病所赐：一是技术狂，一是民族主义狂。这两样东西决定了今日世界的面貌及其自我意识，赐予我们两次世界大战及伴之而来的后果，在它们肆虐完毕之前，类似的后果还会出现。
抵抗这两种世界病是今天全世界思想界最主要的任务，也是思想界存在的理由。我一生为此服务，我的力量就像是江河里的一小股波浪。
道德问题，我就谈这么多。对我们年老的人而言，特别当我们过得不好的时候，世界主要是个道德现象，是个道德问题。它的面目时而狰狞，时而恐怖。但是，对于孩子，对于献身于神的虔诚的人，对于诗人和智者，世界完全是另外一种样子，世界有千百种面孔，其中包括极为可爱的。如果今天我使用了一点老年人惯常用的权利来大谈道德，那么让我们不要忘记，明天或后天，不管是生是死，我定又将会是诗人、虔诚者、孩子，而世界和世界历史对我将不再是道德问题，而会重又是永恒的神性舞台和画册。
而我们病入膏肓的欧洲，当它完全放弃了领导和主动的角色时，或许又能够成为具有高度价值的概念，成为静静的蓄水池、高尚回忆的宝藏、灵魂的庇护所，我的朋友们和我至今借“东方净土”这个充满魔力的词所想表达的大致就是这个概念。