劳德爵士死了？”
黑斯廷斯凝视着波洛。“我们不是已经知道他的死亡原因了吗？”他喊道。
“我们真的知道了吗？”波洛问，“你就那么肯定？”
“呃，是啊。”黑斯廷斯回答道，但不那么确定了，“他死了，因为他被下了毒。”
波洛不耐烦地挥了挥手：“是的，但他为什么会被下毒呢？”
黑斯廷斯认真地想了想，然后回答道：“当然是因为那小偷怀疑……”
波洛缓缓地摇头，黑斯廷斯又继续说道：“因为那小偷怀疑自己已经被发现。”看到波洛还在摇头，他又一次停了下来。
“假设一下，黑斯廷斯……”波洛低声说，“就假设一下那小偷并没有‘怀疑’什么。”
“我不太明白。”黑斯廷斯承认道。
波洛走开几步，回过身来做了个手势，看起来像是要吸引他朋友的注意力。他停顿了一下，清了清嗓子。“让我来为你详细描述一下吧，黑斯廷斯。”他宣布道，“让我描述一下事情的顺序，更准确地说，我认为他们会这样做。”
黑斯廷斯在桌旁找了把扶手椅坐下，听波洛继续说道。
“某天晚上克劳德爵士死在了他的扶手椅上。”波洛移到扶手椅旁，坐了下来，停顿片刻，又沉思着重复讲道：“是的，克劳德爵士死在了他的扶手椅上。他的死亡没有什么疑点，最大的可能性是心脏衰竭。人们过一阵子才会去检查他的私人文件。大家只会找他的遗嘱。葬礼过后，人们才会发现他关于那种新式炸弹的笔记并不完整。也许他们永远也不会知道方程式的存在。想一想吧，这会给我们的小偷带来什么呢，黑斯廷斯？”
“是啊。”
“是什么？”波洛问。
黑斯廷斯显得困惑不已。“是什么呢？”他重复道。
“是安全。给小偷带来的是安全。他可以安全任意地处置他的战利品了。他不会有任何压力。即使人们知道这方程式是存在的，他也会有足够的时间掩盖他的踪迹。”
“好吧，我想这是个好主意。是啊，我想是的。”黑斯廷斯半信半疑地评论道。
“这当然是个好主意！”波洛喊道，“我是赫尔克里·波洛，不是吗？但是我们还得看看这个念头能把我们引向何方。它告诉我们，杀害克劳德爵士的凶手并不是临时起意，而是早有预谋。你看，我们现在到哪儿了？”
“不知道。”黑斯廷斯坦率地承认，“你很清楚我对这种事情从来都是