彭斯夫妇。他所知的仅仅是名字，但这些名字包含了人性的所有，爱、恨与恐惧。这是一出与他赫尔克里·波洛毫无关系的剧目，但他想参与其中！六个人在房间里举办晚宴，墙边放着一个硕大的西班牙箱子。五个人在那儿交谈、吃自助餐、在留声机上放唱片、跳舞，而第六个人却死在了西班牙箱子里……
波洛想，他的好朋友黑斯廷斯会多么享受这一切啊！他会迸发浪漫的奇思妙想，说出各种愚蠢的猜测！啊，亲爱的黑斯廷斯，今天，此刻，我是多么想念他，而不是——
他叹了口气，看了一眼莱蒙小姐。莱蒙小姐已经掀开了打字机的防尘罩，准备开始一些书信的收尾工作。她此刻已经敏感地觉察到，波洛没有心情口述任何书信。然而她对装着尸体的不祥西班牙箱子毫无兴趣。
波洛又叹口气，低头看着报纸上的照片。新闻报纸的印刷质量一直不太好，这张照片毫无意外是模糊不清的，但这是怎样的一张脸呀！
克莱顿太太，被谋杀的男士的妻子……
激动之下，他把报纸塞给了莱蒙小姐。
“看看。”波洛坚持道，“看看这张脸。”
莱蒙小姐顺从地看了一眼，面无表情。
“莱蒙小姐，你对她有什么想法？这是克莱顿太太。”
莱蒙小姐看着报纸，随意地扫了一眼照片，回答道：“她有点像我们还住在克罗顿希夫的时候，见过的银行经理的太太。”
“有趣。”波洛说，“你是否能详细地跟我描述一下那位银行经理的妻子？”
“波洛先生，那不是什么令人愉快的故事。”
“想来也是。请继续。”
“当时有很多关于亚当斯太太和一个年轻艺术家的闲言碎语，然后亚当斯先生就开枪自杀了。但是亚当斯太太不肯和另外那位结婚，年轻艺术家试图服毒自杀，但被救了下来。最后亚当斯太太嫁给了一名年轻的律师。我相信在那之后还发生了更多的麻烦，不过因为我们那时搬离了克罗顿希夫，所以我知道的就这么多。”
波洛严肃地点了点头。
“她很漂亮吗？”
“嗯，并不能说很漂亮，但她似乎有一种特殊的吸引力——”
“正是如此。她们那种迷惑世人的魅力到底是什么！比如特洛伊的海伦[1]，克利奥帕特拉女王[2]……”
莱蒙小姐往她的打字机里使劲儿地塞了一张纸。
“波洛先生，说真的，我从来没有想过这些