钟阿离微微颔首，接过香膏，细细品味其中的奥妙。
“不愧是出自徐先生精心调制的秘方，既有巧思，又具匠心，这香膏的芬芳与色泽均是上乘。”她由衷赞许道。丫鬟闻言，面露喜色，笑道：“小姐满意，便是奴婢最大的安慰。”
钟阿离浅笑，关切问道：“连日来，你们辛劳了，可有什么特别的感受吗？”
丫鬟颊上飞起两朵红云，羞赧地说：“奴婢．有些期待明日的拍卖会。”
钟阿离掩唇轻笑，“这个嘛，莫抱太大希望，毕竟咱们钟家与武家相比，在实力上还是有所不及，胜算渺茫。”
丫鬟抿嘴以笑回应，心中虽不明商场风云，但也懂得“瘦死的骆驼比马大”，更何况钟家商行在长安城也算得上是一方巨擘，不应妄自菲薄。
次日，钟家商行的拍卖盛会如期而至，场面蔚为壮观，吸引了上万民众围观。
“今日拍卖的物品数量庞大，所有拍品均出自钟府，各位请把握机会，踊跃竞标。”一位年约四十，身材魁梧、精明强干的钟家总管主持大局，宣布拍卖开始。
首场竞拍的是一系列普通货品。
“各位，这是钟府精心挑选的九种商品，每种起拍价为一百两。”这些货品的定价颇为公允，大致在市价范围内。
“一百零五两！”竞价之声此起彼伏。
“两百一十两！”即便对于单一商品来说，百两或许略显奢侈，但鉴于数量之多，此价亦算是相当公道。
“一千两！”突然，一声震耳欲聋的报价划破长空，惊呆了在场众人。
“什么？一千两？此人莫非疯了？这可是一千两白银啊！”人群纷纷侧目，寻声望去，只见报价竟出自一家名不见经传的小铺——观星斋！
这突如其来的天价让许多商家错愕，特别是那些资金有限的小商户，无不心惊胆战。观星斋身为武家旗下的店铺，此举无疑超出了他们的承受极限，再提高价格，他们根本无力跟上。
原只想借此机会展示武家的财力，打击钟家的锐气，谁料一开局便被这高昂的报价压得喘不过气来。武家掌柜面色铁青，这每一两的提高都如刀割其心。
但他心里清楚，若自己继续盲目抬价，那些小商户极可能被迫弃车保帅，转投他人怀抱。商场如战场，失去信任和支持，就意味着满盘皆输。
“好狠毒的算计，居然想从根本上动摇我武家商行的基石。”武家掌柜暗自咬牙切齿，他已然猜到背后操纵这