会带人把各乡都扫一遍，坚壁清野，什么都不给那些盗匪留下，县里又重兵防守，到时，这样八九岁的孩子就是最好的肉菜。
李氏从那士兵唇角别有意味的那一笑中，莫名就领会了最后那一句话的意思，她激灵灵打了个寒颤，猛地点头，躬身哈腰：“知道，知道，我们真的只是去收菜，您看家里还好几个孩子呢。”
兵士一笑，并不在意。
他们此行只要确保青壮全部进城，粮食颗粒不留，至于妇人孩子，能带走当然好，真碰上那么一两个自己要找死的，他也没法子，反正提点过了。
……
沈金背着背篓跟着李氏往外走，走出一段，回头再看，村里现在还有人的人家，家家门外都有一个士兵。
他低声问：“娘，是保护我们的话为什么要盯着收拾？”
李氏想着刚才那士兵的话，腿脚都是软的。
进城不一定饿死，但不进城的话，要么进深山被野兽吃，没本事进深山的，那就被人吃……
吃人，她其实见过。
那年大旱……久远的记忆冲击着她，再把自己和孩子代入那样的处境，李氏搭在扁担两头的手抖得筛糠一样，好一会儿才颤着声道：“别问，别问，咱们加紧收了东西进城。”
……
哺时，原是家家户户炊烟腾起的时候，县外各村却是死一般的沉寂，而通往祁阳县城的官道上却是挑担背筐挎包袱似逃难一般绵延看不到首尾的人龙，一村一队，一里一组，由衙役和士兵半领着半赶着往祁阳县城而去。
城门内不远处，许多县民闻讯前来围观这一幕，有普通百姓，也有早在南边初乱时就都搬进了县里的庶族豪富。
原是两个阶层，这会儿看着城外那一眼看不到尽头的人龙，确定了传言是真，却一样变了神色。
胆子小的