以放心，如果他真的威胁过普罗瑟罗上校，村里一半的人会听到他说的话，这个消息自然会传到警察那里。当然，你必须照你的意愿去做。”
奇怪的是，霍伊斯本人似乎什么都不愿做。
这个人神色紧张，态度古怪。我想起海多克说过他得过那种病。我想这或许就是原因。
他不愿意离开，似乎还有话要说，却不知如何开口。
在他走之前，我安排他为母亲联合会提供服务，然后是地区视察者会议。下午，我自己还有几件事要处理。
把霍伊斯和他的烦恼从脑海中赶出去后，我前去拜望莱斯特朗兹太太。
客厅里的桌子上放着尚未打开的《卫报》和《教会时报》。
我一边走，一边想起普罗瑟罗上校去世前那个晚上，莱斯特朗兹太太曾和他见过面。也许那次谈话中泄露的某些东西会为破案提供线索。
我被径直带到小客厅，莱斯特朗兹太太起身相迎，这个女人营造出来的绝妙氛围又一次令我大为惊讶。一身皂色衣裙衬托出她异常白皙的肤色。奇怪的是，她脸上的表情死气沉沉的，只有眼睛闪烁着活力。若不是今天她的目光中露出警觉，她的身上简直毫无生气。
“你能来真好，克莱蒙特先生。”她一边和我握手，一边说，“那天我本想和你谈谈，后来改了主意。我错了。”
“正如我告诉你的，我乐意帮你做任何事。”
“是的，你说过这样的话，而且你说的似乎是真心话。克莱蒙特先生，这个世界上很少有人真心实意地想要帮助我。”
“我简直不敢相信，莱斯特朗兹太太。”
“真的是这样。大多数人——大多数男人——只是为了自己的利益。”她的话里透着苦涩。
我没有回答，她继续说：
“请坐吧。”
我顺从地坐了下来，她也坐在了我对面的椅子上。她犹豫了片刻，然后若有所思地慢慢说起来，字字句句似乎都掂量斟酌过。
“我的处境很特殊，克莱蒙特先生，我想听听你的意见。也就是说，我想让你告诉我下一步该怎么做。过去的已经过去了，无法挽回了。你明白我的意思吗？”
还没等我回答，刚才领我进门的女佣打开门，一脸惊慌地说：
“啊！夫人，家里来了一个警督，他说必须和你谈谈。”
谈话暂停。莱斯特朗兹太太的脸色没有变，她慢慢合上眼睛，又睁开，似乎吞咽了一两下口水。然后