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“你应当清楚的。”
第六天，闻阙坐在兰台的录事房里，对姜晏说道，“我对你的喜欢，是想与你共结连理、相守白头的喜欢。”
彼时姜晏案头堆满了急需整理的繁琐卷宗。闻阙来兰台处理政务，见她忙得眼花耳涨，便留下来帮忙。
间隙提起婚事来，方有此对话。
姜晏对上闻阙沉静的眼眸，片刻移开视线，小声嘟哝：“我以为这亲事只是权宜之计……”
她的手指在小案边角抠来抠去，发出令人牙酸的响声。闻阙按住那只手，从容包住：“不，你清楚的。”
姜晏不说话了。
她一直不愿细想这桩婚事。但装糊涂并不能篡改事实。
闻阙的确想和姜晏成亲。
闻阙很认真。
所以他才慎重地拜访孟蕖。用带着歉意、无比谨慎的态度，对孟蕖讲述自己对待姜晏的真心。
……然而真心是要拿真心来换的。
姜晏的心，早就蜷缩起来，安安静静地躲在深重潮湿的黑暗里了。
她不能将它拿出来。
“我……”
刚张嘴，门口传来叩击声。穿着玄青官服的季桓抱臂倚着门框，要笑不笑地挑起眉梢：“姜录事，侍御史于念那边有事找你。”
姜晏微微松了口气，起身出门。季桓望着她的背影，笑嘻嘻喊道：“跑起来，跑快些！于念要忙死了！”
转头对着闻阙，脸上的笑意却消失无踪。
“你不要逼迫她。”季桓道，“她中意谁，嫁给谁，得由她自己做决定。”
在季桓看来，定亲啊婚书什么的都无关紧要。没搭青庐进洞房，那就不成夫妻。
而况天子颁布了新政，婚嫁之事均需男女自愿，若受外力逼迫可诉诸公堂。姜晏如果不愿意嫁给闻阙，取消亲事容易得很，交给季桓来办，保证外人没理由说闲话。
“闻某并未逼迫她。”
闻阙收紧手指，站起身来。他的面容一片平静。
“总归不劳季中丞操闲心。”
——两个月前，季桓升任御史中丞。
“闲心么？”季桓轻轻笑着，桃花眼流淌讽意，“明明我也算局中人。闻相真的是……就爱争这口舌之利。”
闻阙道：“不若揽镜自观。”
他与季桓擦肩而过。
“放心。假使闻某失了机会，季中丞更无可能。”