到天子认可。
但是，列国诸侯中也有一些卿大夫，按照干部管理权限并非是天子直接管理的干部。但天子可能兴趣来了，也想管一管，或者说天子直接认可一下，这些卿大夫就得接受天子的赐命，这个赐命，即命卿。
当然，天子赐命是高贵的，天子直接管理的干部往往要比诸侯国的干部级别要高出相当的等级。这相当于一个集团公司，集团本部的副总与其下属公司的副总相比，虽然大家都是副总，但级别是差了至少两三级的。
如果把集团公司当成是周王室，总裁当成是周天子，那集团公司的副总相当于卿大夫。那其下属公司的副总，虽然也算是下属公司的卿大夫，但在集团公司看来，只能算是普通大夫。
周礼，本就是通过严格各种礼法来维系大周王朝统治的，所以大周王朝设有典命的官员，专业负责管理诸侯及卿大夫之命。根据《周礼》，典命掌管诸侯之五仪诸臣之五等之命。
九命的是公爵，公爵专享的一切，以九为数量标准，用当时的专用名词，即九节，即公爵的国家、宫室、车旗、衣服、礼仪等，皆以九为节。七命的是侯爵、伯爵，专享的一切以七为节。子爵、男爵为五命，专享的一切以五为节。
这些是指外派至各藩国的诸侯，如果是在朝中的大臣，按公、侯伯、子男这三等五爵，则要降低一命，即大周王朝的公爵为八命，侯伯六命，子男四命。
研究这玩意儿，会头疼，而且实在枯燥。反正春秋走到现在，如果象晋国这样方伯级别的诸侯国，其国内的卿大夫如果获天子认可赐命，则是卿大夫为三命、一般的大夫为一命。