家族掌权。
四大家族把全部精力都放在壮大家族实力上，哪还有闲心管你们列国诸侯那点事？
而且，为了利益最大化，晋国将三军六卿制改革成了两军四卿制，去中军，仅设上下两军。
晋国，只需要四大家族就够了，不需要六大家族。
上军元帅赵鞅成了晋国的实际掌权者，在瓜分了中行氏、范氏两大家族地盘后，为进一步扩大赵氏家族势力，赵鞅盯上了鲜虞国。
于是，晋国以惩处鲜虞国帮助中行氏、范氏叛乱为理由，大举向鲜虞国发起了进攻，攻占了大片地盘。
这些地盘的获得，说好听一点那是晋国的国土面积得到了扩充，但实际上，是晋国如今的第一大家族赵氏家族实力得到了扩大。
既然晋国不管春秋江湖了，那按理一心想着欲取代晋国成为中原诸侯联盟盟主的齐国应该要跳出来了。但令列国诸侯目瞪口呆的是，齐国整个乱了！
一代雄主齐景公去世后，其子公子荼继承君位，但国政大权被田氏、鲍氏等家族掌控。
就在孔子与众弟子还在陈、蔡、楚一带为前途命运而奔走时，公元前489年秋，齐国公子阳生在田氏家族一手策划下，发动政变，弑杀了国君荼，抢占了国君之位。
齐国先是因齐景公时期倾全国之力与晋国争霸，趁晋国内乱之际，组建了中原列国联盟强势讨伐晋国，结果大败亏输，国力严重受损。
如今又是国内爆发政变，随着国君被弑杀，一大批公族大夫受到牵连，国力更次严重受损。
此时的齐国，完全泯灭了春秋争霸的雄心。
晋国不管了，楚国还在养伤，齐国衰落了，那已然成为军事强国的吴国，会放弃进军中原的大好机会么？
公元前489年，刚过完年，吴国就大举侵略陈国。
吴军向陈国用兵，用意非常明显。此时的蔡国已经完全倒向了吴国，吴国如果将陈国一举拿下，那楚国在江汉淮一带，就不再有稳定可靠的盟友。
吴国知道楚国虽十余年前差点被自己灭国，但楚国地大物博，强大的经济和军事基础没受到根本性的摧毁，吴国想要称霸中原，必须将楚国死死摁在南方。
但楚国国君楚昭王是一位强悍的主，自公元前506年在吴楚柏举之乱败于吴军后，全身心投入振兴楚国、向吴国复仇的大业中。
吴军进犯陈国，楚昭王不顾身体有病，亲率楚军救援。
公元前489年秋，楚昭