或者你变成一壶酒，一盏茶，于我穿肠而过，了无挂怀，但不分离。再或者，你与我擦肩而过却永不相识绝无瓜葛。总之，来世……你不要再当我兄弟。”
“做你的兄弟……”李恪深深的吸气，表情凝滞许久。
“太伤……”
长安，卫国公府。
客堂大厅里，李世民与李靖两人对座，品茗对弈。
李世民左肘撑着棋盘，左手按着额角，右手拿着一枚黑色的棋子停在半空中，已经定了许久。
李靖表情的依旧如同一潭深秋的古井，波澜不惊。他缓缓的将手掌伸到李世民握着棋子的右手下，不经意的，那颗黑子居然掉了下来。
“咦！”李世民恍然回神，自嘲的一笑，“朕走神了。”
李靖微然一笑，将棋子奉还给李世民，说道：“陛下好像心事很重啊。是否听到了一些风闻？”
“不光是朕，满长安的人都听到了吧？朕居于深宫还后知后觉了。”李世民双手在膝盖上一拍，重叹一声道，“这棋，无法下了。改日吧！……是朕坏了靖兄的雅兴，稍后酒桌上先行自罚三杯。”
李靖微笑不语。他清楚，自己赋闲许久的一个老臣，皇帝已经有近半年没登门了。今日突然驾到，定有事由。
“陛下，不如就让老臣……去兰州吧！”李靖突然说道。
“嗯？”李世民略微吃惊的眉眼一抬，说道，“靖兄何出此言？”
“长安风传，说关西军主帅秦慕白已然阵亡疆场。”李靖说道，“兰州一役，事关重大，远比当年北定突厥、收复吐谷浑还要重要。老臣虽然年迈，但尚能为国效力。”
“靖兄，有你这句话，朕心里就已经痛快不少了。”李世民站起身来，背剪起手走到堂前屋檐下，朝西北方遥望。言语之中，却是没有答应李靖的请求。
李靖拄着拐杖站起身来，走到了李世民的身后，静静的站着。
二人都不约而同的沉默。良久后，李世民说道：“靖兄，你信么？”
“宁信其有，不信其无。”李靖果断的答道。
李世民双眉一皱，不置可否。
“陛下作何感想？”李靖问道。
“朕很迷惑。”李世民说道，“边关前线主帅阵亡，居然没有一封军报回报朝廷。仅仅是民间的一些传闻……朕，无法确信。但靖兄说得也有道理，这种事情，宁信其有不信其无。”
“那陛下就该早做打算。”李靖说道，“关西军不可一