和社会发展滞后等因素限制，西疆相当一部分地区经济发展落后，社会发育程度低，贫困面大，西疆仅国家级贫困县就有27个，占全国国家级贫困县的21.9%，援边政策的实施有助于西疆社会、经济的全面发展。其次、由于境内外“三股势力”的干扰，社会不稳定因素增加，西疆是我国西北边疆的战略屏障，是我国反恐怖、反分裂、反颠覆的重要前沿阵地，援边政策的实施，有利于西疆的稳定和国家西北边疆的安全。第三、21世纪以来，西疆在我国发展和稳定大局中具有特殊重要的战略地位。在西疆就自然资源而言，西疆地缘宽广，石油、天然气、煤炭和一些重要矿产资源量在全国占有较大比重；土地光热资源充足，生物资源种类繁多，沿边与八个国家接壤，具备步入现代化进程中的诸多优势。
2007年召开国务院常务会议中指出：西疆是我国重要的能源资源战略基地，是西部地区经济增长的重要支点，是我国向西开放的重要门户，是我国西北边疆的战略屏障，大力促进西疆经济社会的全面发展是一项重大而紧迫的任务，事关我国现代化建设的全局。
二、对口援边政策的发展历程
早在1979年4月，全国人大的一位领导在全国边防工作会议上作的报告中，提出的认真落实我党的民族政策，增强各族人民的大团结，加速发展民族地区经济文化建设，并初步提出对民族地区实施对口援助。同年7月，中央以中发（1979）52号文件转批了他的报告：国家“要组织内地省、市，实行对口支援边境地区和少数民族地区” 同月，党中央决定组织内地省市实行对口支援边境地区和少数民族地区，可以说这是对口援助之始。其后，肇始于八十年代初期的全国支援西海的政策以前所未有的力度展开，同时相关部门的援边政策也逐步得以实践，但力度远远落后于对西海的援助。
1996年3月，国家召开关于专题研究西疆的稳定工作的会议，下发了《关于西疆稳定工作的会议纪要》的7号文件。做出了“培养和调配一大批热爱西疆，能够坚持党的基本理论、基本路线和基本方针，正确执行党的民族宗教政策的汉族干部去西疆工作”的决策部署，由此对口援边正式拉开序幕。
随着对口援边的逐步深入，2002年中组部选择甜瓜市和藿城县开展援边干部担任县、市委书记试点工作，2005年又将这一试点再次扩大了三个，由此援边干部担任县市委书记县市达到五个。02年之后的新一届政府在关于西疆的讲话中，曾多次谈到西疆的发展需要