两天后，水葫芦从芦荻遍布的河滩地爬上了一棵雄伟的柳树，身边跟随着12名铺道蚁护卫。
这些护卫里，一小部分是他在大榕树桥北边的草丛中收拢的残兵，但总共只找到了4只铺道蚁，其他溃兵都不知所踪了。随后，水葫芦根据提前记忆在脑海里的信息包，摸摸索索地连夜找到了距离大榕树桥比较近的一处铺道蚁巢穴，惊动了守夜的哨兵，好在他的气味让哨兵没有直接发起攻击，费了一番沟通才进洞。
这个巢穴的铺道蚁势力在三年前就被猎场城的芥子所部拉拢，在故土总督蛛狼二世以物资大力拉拢后，就正式称臣，成为故土总督辖区的藩属。
巢穴相对偏僻，里头蚁口也不多，只有一名蚁后和不足千只铺道蚁，靠在河岸边的贫瘠滩涂地上觅食过活，这里毁灭者巡逻队也很少来，如今该势力时不时还需要总督送来的接济。
水葫芦在这处巢穴入口处整理了一番仪容，将一路奔逃沾染在身上的浮尘淤泥清理掉，然后摆出趾高气昂的架势直接进巢内，一路闯入最底层的寝宫，把里面的铺道蚁雄蚁贵族唬了一跳，忙好吃好喝的招待上邦来的副督。
水葫芦在此休息了一夜，要了8只健壮职蚁补充护卫，并命令当地头领若干日后率部众前往某处集结，这才依据昨夜从当地贵族那里补充来的信息，选定了一处求援目标赶路。
这株水边的大柳树就是水葫芦的第一处目标所在，也是他此行求援的第一个势力，其巢穴的具体位置是在树冠层。
在树根处，水葫芦与对方巡逻的铺道蚁工蚁接上了头。由于秋冬季水浅，这里已经远离河岸数十米，但在洪水季，每年都有十来天柳树会被完全泡在水里，所以蚁巢只能建在树上。
大柳树上生活的蚂蚁不只有水葫芦同族的铺道蚁，还有一群弓背蚁，非常神奇的是这两个不同种族的蚂蚁实现了融合共生，要知道，在毁灭者来袭前，铺道蚁蛮国可是将弓背蚁视为和大头蚁等量齐观的战略对手的，双方是见到就不死不休。
目前的“融洽”都是拜毁灭者所赐，席卷故土盆地的毁灭者对所有种族的蚂蚁文明而言都是堪比天灾的毁灭级存在。这株大柳树上原本就有少许弓背蚁原住民，依托大柳树近水的地利，在铺道蚁蛮国的核心区扎下根来。而铺道蚁蛮国在毁灭者压力下崩溃后，一小群贵族带着残部向河滩沼泽退却来逃避追杀，误打误撞爬上了大柳树，很快又被洪水围困无法离开。
树上的弓背蚁们旋即对入侵的铺道蚁展开攻击，但无路可退的