两支北上的铺道蚁小队是相隔两天返回的，主角依次和两个小队的成员交流得到了想要的情报后，就让这些可怜的冻伤患者去休养了。
这些蚂蚁的几丁质甲壳虽然具有吸收太阳能和抗寒保暖的一定作用，但依旧无法适应长时间的寒冷，即便有防寒服和过夜的火种，大多数铺道蚁还是没能扛过去。
事实上，如果不是这些铺道蚁体内有抗寒昆虫所特有的抗冻蛋白，他们的死亡率会更高，甚至会全军覆没。主角并不知道抗冻蛋白才是铺道蚁能够在冬天活动的秘密，他只是歪打正着，看到了铺道蚁的寒冷抗性，加之不在乎牺牲，才下令她们北上。
休养中的铺道蚁不断有死去的，冻伤的可怕之处不仅在于它会造成休克，让铺道蚁小队不得不放弃那些僵倒在路途的一息尚存的同伴——救助可能意味着把救援者也拖入危险。
也在于它对肌肉、内脏的永久性损害——寒气会顺着气孔一直进入到蚂蚁身体内部，造成内部组织和脏器的冻伤。虽然冻伤暂时没有要了这些幸存者的命，但是在回到温暖的巢穴后，温差一变化，受冻的脏器突然回暖，反而造成了一大片细胞的死亡。好几只铺道蚁就没能扛过由此造成的脏器衰竭。
最终，返回的十三只铺道蚁里，只有六只活了下来，其中两只还付出了残疾的代价，被迫截掉严重冻伤的节肢。
主角没有再关心这些铺道蚁的死活，也不关心她们被迫丢弃的那些防寒服和火种。身为上位者，他更关心铺道蚁们付出巨大牺牲获得的情报。
根据两个小队共同的反馈，「目标甲」显然没有遭遇战事。
两个小队先后抵达这里后，发现地表上并没有战斗过的痕迹，没有尸体或残骸。
而在冬季战场，进攻方的铺道蚁往往会留下不少尸体在地表。这些都是老弱的铺道蚁，她们无法抵御寒冷，即便有太阳的庇护，却依然生生冻死在了路上。寒冷就是严酷的自然淘汰的执行者，老弱病残在这种环境下被迅速淘汰。
铺道蚁大军不会为这些死者收尸，一方面是因为她们的理念和信仰中，认为这些死于寒冷的个体是弱者，不值当由其他同伴替她们收尸。
另一方面原因非常现实：为同伴收尸需要付出额外的极大体力，甚至可能造成其他同伴的伤亡。就像珠穆拉玛峰的山路上，有无数登山者的尸体，他们的尸体成为了醒目的地标，却无法被运下山去。
而黑色铺道蚁尸体丢弃在地面上，其黑褐色的甲壳还是天然的吸热材料，可以