京都城位处北方，一挨着腊月边，就彻底冷了。天刚蒙蒙亮，街市上便热闹起来，人来送往接踵出行，而只与街市隔了几条路的沈家，此刻门庭却是一片安静。沈家仆役们早早将大门口的落叶清扫了，见四下无人便聚到角落里，研究三日前刚摆在正门前的两尊石狮子。狮子圆滚娇憨，歪着脑袋像两只胖狗，愣是将肃穆威严的大门衬出一丝喜感。众人盯着看了许久，终于有人忍不住开口：“旁人送礼都是送字画兰草，再不济送金银玉石，这位贺大小姐倒好，送了两只这玩意儿，还千叮万嘱要摆在大门口辟邪，是生怕别人不知道她送礼了啊！”“她在漠城那荒蛮之地待了多年，身边又无女眷教养，行事自由散漫也正常。”另一人随口接话。那人啧了一声，扭头往正门里望了望，确定没人才小声道：“这也太散漫了些，不递拜帖也就算了，还卯时就来敲门，你见过有谁去旁人家里做客，是天不亮就去的？”“大少爷公务繁忙，向了句。此言一出，众人顿时意味深长地笑了。隔着庭院凉亭的正厅里，正被众人议论的贺嫣，红着脸偷偷往门外看了眼。她自以为动作隐蔽，却不知尽数落在沈大夫人郑淑眼中。郑淑笑着放下杯盏，强忍着困意与她寒暄：“难为你有心，一进城便先来看我。”贺嫣回神，忙道：“嫣儿幼时多亏大伯母照拂，此次听闻您身子不适，便一时顾不上什么直接来了，还望大伯母莫要怪罪。”“你是关心我，我有什么可怪罪的，”郑淑噙着笑，仪态端庄大方，“其实风寒而已，何必亲自跑一趟，你那两头石狮子一来，我便什么都好了。”贺嫣也笑了：“那两头石狮子是开过光的，有它们镇宅，大伯母定然万事顺遂病邪不侵。”说着话，又忍不住往外看一眼，见门口空空如也，便失望回头。“贺老爷子近来可安好？”郑淑无视她的失望。贺嫣点头：“多谢大夫人关心，祖父很好，这两年愈发康健了。”“康健就好，贺老爷子是国之重臣，有他守着漠城，是大褚百姓之福。”郑淑笑道。贺嫣点头：“那确实。”一般人听到吹捧，多少要谦虚几句，郑淑还是第一次遇见直接认可的，虽然也是实话吧……但她还是一时噎得不知该如何接话，贺嫣也不开口，厅里就这么突然静了下来。好在旁边的丫鬟及时出来添茶，才算缓解了尴尬。郑淑轻抿一口茶水，这才神色如常：“……你呢？这几年在漠城可还适应？”“适应的。”贺嫣回答。郑淑叹了声气：“你也是辛苦了。”漠城虽说荒了点，但没那么多规矩，比皇城不知自由多少，贺嫣不觉得自己有什么辛苦的，但看到郑淑同情的目光，便默默点了点头：“是啊，有点辛苦。（）?