不安。
“听说这次会试的主考官是礼部尚书梁梦龙，那可是出了名的铁面无私啊！”一位来自江南的举子压低声音，向同桌的友人透露道。
他的眼神中既有敬畏也有期待，仿佛已经预见到了一场公正的较量。
“是啊，还有副考官海瑞海青天，那可是清廉得连老鼠都绕道走的角色。”另一人接过话茬，语气中带着几分调侃，却也透露出对这位传奇人物的敬佩。
“哼，公正清廉又如何？咱们还是得靠真才实学说话。”
一位北方汉子不屑地哼了一声，他自信满满地拍了拍胸脯，“我这几年寒窗苦读，可不是白费的！”
话音刚落，旁边一桌的举子们纷纷投来赞同的目光，同时也有人低声议论起来：
“听说这次会试难度不小，四书五经、诗词歌赋、策论时务，样样都得精通才行。”
“可不是嘛，尤其是那策问，最是能考验人的见识与才情。
我可是花了不少功夫去研究时局，希望能在考场上有所发挥。”一位年轻举子激动地说着，眼中闪烁着光芒。
就在这时，客栈的门口传来一阵喧哗声，只见一位衣衫褴褛却气度不凡的老者缓缓步入。
他的出现立刻吸引了所有人的注意。
“看，那不是去年落榜的陈老夫子吗？他怎么又来了？”有人惊讶地喊道。
“陈老夫子可是个奇人，年年落榜却年年坚持，这份毅力真是让人佩服。”另一人感叹道。
陈老夫子仿佛没有听到周围的议论声，他径直走到一张空桌旁坐下，
然后从怀里掏出一本泛黄的书卷，开始认真研读起来。
他的眼神中充满了坚定与执着，仿佛外界的喧嚣都与他无关。
万历二年，农历二月初九，
晨光初破晓，京城贡院前已是人声鼎沸，热闹非凡。
各路才子身着儒衫，怀揣着对未来的无限憧憬，汇聚于此，准备迎接这场决定命运的会试。
孙继皋，年仅二十四岁，出身于医生家庭，却自幼展现出非凡的才情。
他站在人群中，显得格外从容不迫，与身旁同样年轻的河南解元李化龙低声交谈。
“李兄，听闻你文采飞扬，此次会试定能大放异彩。”孙继皋微笑着说道，眼神中透露出对友人的敬佩。
李化龙谦逊一笑：“孙兄过誉了，你我皆是各地选拔出的佼佼者，此番会试，自当全力以赴，共赴前程。