几天以后，李恪终于决定，开堂审理水鬼一案。刺史府开出榜文，全州轰动，街头巷尾都炸开了锅，百姓们奔走相告——为祸襄州数十年的水鬼，终于被一举击溃了！
开审当天，李恪力邀秦慕白这个武官，前来从堂旁审。为了以示公正，李恪允许了一百名仕绅与百姓的代表，入堂旁听审案过程。但是，另有上万名百姓将刺史府围了个水泄不通，张灯结彩欢呼如潮。不得已，只得出动了上千名王府亲兵维护治安。
开堂前的一个时辰，秦慕白就带着庞飞与一批百骑卫士，到了刺史府，与李恪私下商议一些细节，准备上堂开审。
心细如发的李恪，想到了一个问题，私下对秦慕白说道：“慕白，张同就不必一同审理了吧？”
秦慕白知道他的意思。张同，此前也是百骑之一，跟随秦慕白一起来了襄州后，却被水鬼结为内应。如果公开审理，势必坏了百骑的名声。对秦慕白多少有点影响这是一定的，但最大的麻烦是，会影响到皇家御率的声誉。
“你看着办吧！”秦慕白只是如此说道。
“哎……”李恪煞是头疼的闭上眼睛，用拳头轻轻的敲打自己的额头，“此前，我做梦都想将这伙人一锅烩了，一了百了。现在抓住了魁首，击破了党羽，我却感觉比以前更麻烦，更棘手。张同我就不管了，交由你去处置。”
“我明白你的苦衷。”秦慕白点头，说道，“涉案的人太多了。别的不说，韦嚣尘、杜成元，这两个人就是襄州本地首屈一指的巨宦，多年来说一不二呼风唤雨。在襄州这块地方，他们的党羽门生可以说是遍布各个角落。牵一发而动全身哪！——殿下，我提议，这一次我们不妨参照绛州案时皇帝陛下处理善后的方法，打击魁首，余者不咎。常言道法不则众，还是有些道理的。如果真要将所有涉案之人全部抓捕问罪，我估计整个襄州治下的州县，剩不下几个官员了。”
“嗯，我也是这样想的。”李恪浓眉重拧，表情严肃的道，“蛇打七寸，没必要将整条蛇砍成肉酱。剿灭了魁首击破了核心党羽，水鬼们便不攻自破了。只是现在，这魁首似乎都不那么好收拾。”
“怎么了？”秦慕白机警的问，“难不成，长安来了消息？”
“如你所料。”李恪深吸了一口气，缓缓吐出，似有一些郁闷的说道，“昨夜长安来了密使，你猜是谁派来的？”
“我猜不到，还是你说吧！”
“魏王。”李恪说完这二字，眼神凝重的看着秦慕白，“没想到吧