陈长生派李大勇去当先锋官是明智的。
李大勇出身草芥，本身没啥文化，但个人魅力却足够用，他又胆子大打过仗，当过军队统领。颇有草莽英雄的气概！他到定远和威远一带一挥手，就招募了四五百个精壮的“伙计”。
这些人名义上是货栈的车夫，搬运工，马夫，但实际上却都是经历过战阵的复员老兵。按照陈长生的部署，李大勇带着他们一路来到敦煌一带，并且在那里建立起一座货物中转站！
所有西域来的客商都要在这个服务区歇脚，并接受李大勇的运输中转服务。只有经过李大勇的服务区，运来河西走廊的货物才算合法。
就算客商们绕过李大勇的服务区，到新城就会被罚款或者干脆禁止交易。
敦煌，已经接近河西走廊的尽头，那是一片绿洲，再往西，就是茫茫戈壁和沙漠了。因为草少，匈奴人也不怎么去，所以管理权限模糊。
西域邻国只是因为不想惹匈奴这个麻烦，所以才远远躲开这个地方。但随着匈奴人的退出，大梁西凉王陈长生掌控河西之地，西域各国对敦煌蠢蠢欲动。
陈长生正是利用这一个方法，在河西走廊设置了海关宣誓对这里的主权并且征收一笔关税。
当然，李大勇名义上是民，但如果客商遭到土匪抢劫之类的事情，李大勇也会率着部下去为客商撑腰，替西凉王陈长生执法。他是实际的官。
陈长生知道，李大勇经过在军队里的磨炼，其能力当个将军或者郡守是足足够。但他现在还不能堂而皇之的任命他。
李大勇在河西发财了，这件事在陈长生的暗中操纵下很快就在西北三镇传扬开来。之前和李大勇有点关系，在老家混得不太好的人心动了。
之后，李大勇又带着大金链子大金戒指，前呼后拥，车马随行的回抚远老家一次。
“还是河西好，比老子在京里看人脸色强得多，那里是三不管的地方，去了直管喝酒吃肉，大把赚钱，放开了玩洋妞儿......”
李大勇挨家拜访他相中的人，又是给沙枣，又是给拿骆驼肉。
于是乎，又有数以百计的人怀揣着梦想跟李大勇上了西去的路。
此时的李大勇已经拥有上千精壮手下，马匹骆驼也有近千匹。手下伙计都身带枪支刀剑，俨然是敦煌一带最大的武装势力团伙。
河西附近的鄯善，楼兰，龟兹，大宛，大月氏等国来新城贸易的商队都从李大勇控制的敦煌服务区落脚休息，接受他的转运