一个巨大的难题摆在了苏定方面前——大食。
南庭主帅拔悉弥派人送信过来，弓月城如期顺利的拿下了。按照苏定方事先制定的方略，联军以此为据休整兵马，等候时机发动对北庭的最后一战。这虽然是一个好消息，但同时也就意味着，二十多万联军已经人困马乏，而且不可能抽调到萨末建来，应付随时可能强行叩关进犯的大食人。
如今的大食国，正如日中天。他们刚刚扫荡了波斯征服萨珊王朝。波斯位于大食版图与西域之间，是一块典型的跳板。抛开以往的恩怨不说，大食人应该是将眼光，更远的放在了铺满黄金的丝绸之路上。
首当其冲的，就是富庶无双的康国萨末建城。
原本，大食人想以最快捷、最简单也最省时省力的方法踏足西域，那就是康国人主动请他们进来。
可是现在，大食军队的统帅努尔曼，在康国栽赔的内应奸细巴勒里罕已经完蛋了，他苦心孤诣经营许久的这个计划也宣告泡汤。
但是，这绝非意味着努尔曼就会轻易放弃西域这块肥肉。辛辛苦苦打下波斯还都只是前奏，如果此时从萨母河撤回三十万大军，这既不是努尔曼这位彪悍统帅的作风，回去也无法向大食的哈里发交待。
（哈里发，以宗教治国的阿拉伯国家的最高领导人，意为“真主使者的继承人”。）
大食人，箭已上弦。苏定方，不得不做出应对。
眼下他手上，仅有五万能征惯战之兵可堪一用。刚刚收编的康国军队，简直就是一盘散沙乌合之众。
事实证明，康国的商业气息的确是浓厚到了令人发指，就连军队里的人也时时不忘经商谋利。因为常年无征战，好多军士都将战马偷偷领回家当作商用的驮马了。府库里的甲仗兵器锈迹斑斑，许多辎重器械都明显的被偷工减料了。就连军粮、草料、被褥这些东西，也被无良将领以权谋私的拿出去倒卖了不少。
苏定方十分头疼。他将萨末建的军队一再精简裁员，总算整合出一只一万人的队伍，勉强能用。
如此，苏定方手上人马不过区区六万。面对萨母河以西的三十万大食军队，数量极度悬殊。而且，这一只大食军队可不是吃干饭的，他们像旋风一样袭卷阿拉伯半岛，一统全土建立了强大的大食帝国；又以摧枯拉朽之势灭亡了老对手波斯王朝。而这支军队的统帅努尔曼，战功赫赫威名远播，他是阿拉伯半岛上公认的军事天才和战无不胜的代名词，是“真主派来守护穆斯林的战神”。