“陛下！”云山连忙出声，生怕徐昊轩再进一步，动摇自己的地位。身处高位者，常怀戒心，徐昊轩本无针对之意，反倒是云山因女帝对徐的宽容态度而自乱阵脚。
“臣以为不可，我大乾久享安宁，军力松懈，筹备粮草兵器亦需时日。轻率出兵，恐有倾覆之虞！”云山言辞恳切，情绪略显激动，但女帝面容依旧冷淡，指尖轻叩御案，令云山一时语塞。
徐昊轩冷笑道：“云大人，您未免太过谨小慎微。若举国皆如大人般畏缩，不如束手就擒，免得徒增伤亡。”
“你……”云山顿感失言，徐昊轩颠倒黑白的手段超乎其预料。
“好了，云大人，我们不妨来个赌约如何？”徐昊轩忽生一计，欲以此止住云山的异议。
“赌什么？”
“赌冯家军两月之内能否凯旋。若败，我徐昊轩自请去职，归隐林泉；若胜，云大人便向我行三拜大礼，如何？”
徐昊轩眯眼笑道：“云大人，若您输了，区区三拜，总比男儿膝下黄金更易舍弃吧？”
此赌注极尽羞辱，男儿怎可轻易屈膝？更何况，让自诩忠贞的云山向奸臣下跪，无异于让他赴死。
云山暗笑徐昊轩自掘坟墓，此战中，他有的是机会左右局势，确保冯家军败北。
“徐大人，陛下面前，你可要言而有信。”
“云大人放心，徐某从不失信。”
云山望向女帝，见其目光正锁定自己，便问：“陛下意下如何？”
“既然二位自愿，朕便允了。”女帝语气轻柔，却带着不容置疑的力量。
“传旨，六部三省全力备战，冯家军即刻启程，讨伐西夏！”
女帝疲惫地扫视三人，挥手示意：“都退下吧。”
……
宫墙之外，崔浩的步伐紧随徐昊轩而至，这一举动让徐昊轩心头顿时涌上一阵错愕，仿佛晴空突现惊雷，让他一时之间无所适从。平素里，崔浩与他交往，总是被动而疏离，今日这突如其来的主动靠近，让徐昊轩不禁自省，除却那些不为人知的权谋算计，自己似乎并未行差踏错。
徐昊轩以礼相询，语气中带着几分戏谑：“崔大人，可是有何教诲欲赐予微臣？”
闻言，崔浩面色一沉，仿佛被误贴上了无事生非的标签，心中颇感不悦。“我赞同你对西夏用兵的策略，只是不解，你究竟用了何种手段，竟能令王连生与罗永恩两位大人甘愿出山相助？”话语间，崔浩的眼中满是困惑，仿佛此谜