后任红一方面军第81师师长。
抗日战争爆发后，任八路军第120师第359旅第718团团长兼政治委员、警备第8团团长。
后返回延安，任绥德警备区副**员兼警备第8团团长，警备第一旅旅长兼关中警备区**员。
周维汉当初虽然在抗大学习过，但怎么可能比旅长更熟悉延州呢？
在来的路上，旅长就主动给周维汉介绍了一下陕甘宁根据地的情况，警备一旅的文旅长同样在内。
“你们来的好快啊，这才几天就到根据地了？”文旅长问道。
“嘿嘿，我们是吉人自有天助，这一路上，我们是搭了他胡棕南媳妇的顺风车！”旅长笑道。
“我来介绍一下，这是周维汉同志，这是文**同志！”
文旅长听后，表现的非常激动，一把握住了周维汉手掌：“周维汉同志的大名我可是早就听说了，早就想见一面了，可惜直到今天才有机会啊！”
“维汉同志，我要代表关中警备区的同志们感谢你的大力支持，眼下我部手上只有警备三团、八团以及一个地方保安团，兵力实在不够啊！”
“近一年，国军不断在交界地带制造摩擦，甚至一度攻击我守备部队，关中、陇东两地是摩擦事件频发地区，4月底，刚刚我们与国军打了一仗，双方互有损失！”
“所以我才向上级申请能不能从前线调一支部队返回根据地，谁承想居然从太南军区调了一个团回来！”
关中警备区是陕甘宁根据地的南大门，从地理位置上看，它是插向敌人心脏的一把尖刀。
从延州到关中，要通过黄陵、店头一带的一条几十里长的狭窄地带，根据地军民把它叫做“葫芦把”，把关中地区叫做“宝葫芦”。
国民党顽固派对我根据地的这个“宝葫芦”早已垂涎二尺，总想先把它吃掉，然后侵吞整个边区。
因此在整个抗战期间，国民党顽固派对关中地区的武装的和非武装的破坏活动一刻也没停止过。
周维汉听后才明白为何文旅长表现的如此热情：“文旅长客气了，服从上级命令，保卫陕甘宁根据地理所应当！”
五团现正在赶来延州的路上，按照留守兵团的命令第五团到了陕甘宁根据地之后，编入关中警备去，番号为警备五团，略作整训之后，暂时驻防在廊县一带。
廊县一带地处关中警备区的北端，相比南部的旬邑、淳化来说，斗争环境更加安稳。