德勤此时心态摇摆不定，一方面是自己经营多年的地盘丧失，眼下正是趁着新四军与日军鏖战之际，夺取新地盘的良机，另一方面是所部官兵思想没有达成统一，中低层官兵感激新四军援助之举，不想发动内战。
时间来到三月中旬，正值李仙洲的第28集团军盘踞皖北，鲁苏豫皖边区第二路挺进军即王仲廉部驻防在蒙城、阜阳一带。
为了不激起所部官兵的反抗情绪，韩德勤没有选择在苏北根据地发动事变，而是率领所部第八十九军，独立第六旅，保安第三纵队向西行军，进攻淮北根据地内泗洪县。
在得手之后，独立第六旅负责接应王仲廉部东进至灵璧地区，而后两部对淮北根据地进行夹击。
话分两头，周维汉此时正身处砀山，湖西根据地的干部原本与142师有过接触，但是随着淮北事变的爆发，李仙洲部的态度顿时变得强硬起来。
双方现在没有立即打起来，只不过是暴风雨前的平静罢了，背后都在不断的调兵遣将，先期与周维汉一起抵达湖西的是纵队直属部队以及李云龙的第16旅。
“老邓，情况怎么样？”周维汉问道。
湖西根据地教导四旅邓旅长看见周维汉率部前来，心里顿时安稳下来：“情况不是很好，国军方面态度十分强硬，执意从我根据地入鲁，恐怕是难以更改其决定！”…。
“上级指示，既然李仙洲部要来，那咱们就竭诚欢迎，根据地内要张贴标语，为他们筹集粮草和慰问品，并且组织欢迎会！”周维汉笑呵呵的说道。
邓旅长也是个牛脾气，眼珠子一瞪：“狗日的过来打咱们，咱们反过来还欢迎他们？这是什么道理？”
“克明同志别激动，从你的角度出发，你的想法是对的，但是上级也有考虑，这不仅仅是军事仗，更是一场政治仗，我们要打的有理有据！”罗本忠出言安抚道，鲁西南军分区与湖西军分区毗邻，两人平时没少打交道。
李仙洲部的中央军入鲁之事并不容易，除了沿途的日伪军和八路军之外，需要跨越日军重兵布防的陇海铁路和津浦铁路。
在淮北事变爆发之后，老蒋密电李仙洲部，先向东攻击新四军第四师所在的淮北根据地，可是徐州方面的二十一师团日军担心中央军的到来引起当地伪军反正，于是加以拦截，于是李仙洲的目的并未得逞。
双方发生多次小规模战争，而后戛然而止，只能继续北上。
李仙洲部意图入鲁，打着的是进入山冬地区抗日的名义，八