石原莞尔接到日本大本营令其担任华北派遣军司令官的命令之时，尚在赋闲在家。
他在作为九一八事变的主要策划者之一，在日军占领关外之后，与主张继续扩大战争的东条英机等人产生分歧，最后被弃用，从关东军副参谋长的职位上调任回国。
石原莞尔是日军中有名的智将，与板垣征四郎号称：石原之智，板垣之胆。
两人很早之前就认识，在中国时，板垣就是石原的顶头上司。
板垣是个优秀的官僚，情商高，熟悉官场的套路，但他智商一般，奇谋不多；石原恰恰跟他相反情商低，人际关系永远处不好，但是智商高，好谋略。
从各方面看，两个小鬼子倒是互补，石原负责出主意，寻找立功机会，板垣负责升官，提高影响力，于是这俩人成为日本军中最着名的哼哈二将。
板垣征四郎对石原的理论十分佩服，一字不漏全记在笔记本上。
1928年，石原回国，到关东军任作战参谋，一年后，板垣升任关东军高级参谋，这俩终于搭在一起。
九一八事变实际是军队不听国家、下属不听命令的以下乱上之为，这在日语中专门有下克上。
按理这些发动事变的军人都应受到军法处置，因为在《大日本帝国陆军刑法》中有明确规定，比如第37条：“司令官无故擅权命令军队进退者，处死刑或无期徒刑或七年以上有期徒刑”；第38条：“不等待命令而无故战斗者，处死刑或无期徒刑或七年以上有期徒刑”。
但九一八事变取得了巨大成功，这些不听话的小鬼子不光没有受到惩戒，反都加官进爵。
本庄繁1933年升为大将，成为昭和天皇的侍从武官长，板垣征四郎晋少将，后于1941年升为大将。
石原更是成为大日本帝国陆军的英雄，大日本帝国的英雄。
1932年8月，石原莞尔晋升大左，1935年8月升任参谋本部作战课课长，36年6月任战争指导课课长，37年3月晋升为少将，并升任参谋本部作战部部长。
这速度，简直是坐上了火箭。
进入决策机构和军队高层的石原莞尔继续提出各种战略构想：
“日本的国策是成为东亚的指导者，为此一定要具备能够排除苏美英压迫的实力。在充实能够对抗苏美英的军备特别是航空兵力的同时，做好稳固日满和北支（华北），完成进行持久战的准备的基础工作。
完成了军备的充实和持久