僻静的假山旁只余两人，朱贺霖紧紧盯着苏晏，目光亮得惊人，唇角抑制不住地轻颤。他浑身肌肉一紧，眼看就要飞扑过来，却在最后一刻控制住了劲头，只用双手抓住苏晏的肩臂用力握了握，喉头有些滞涩。
“清河，你……你瘦了。”
苏晏忽然觉得鼻子有点泛酸，掩饰似的微笑：“殿下也瘦了，不过倒长高了不少，嗓音也好听多了，有如雏凤清鸣。”
朱贺霖挑着眉：“这是什么话，难道我以前的声音就那么难听？”
“难不难听臣不敢评议，不过也好有一比。”
“好比什么？”
苏晏一本正经地道：“好比公鸭争食。”
朱贺霖一拳捶在他肩上，笑骂：“好你个苏清河，太子爷都敢取笑，那五十杖怎没把你的利嘴给打秃了！”
苏晏一副好了伤疤忘了疼的模样：“自然是因为臣皮糙肉厚，区区五十杖不在话下。”
朱贺霖却沉默了，半晌才道：“伤势如何？”
“只是些皮肉伤，已无大碍，殿下不用挂心。”
“我怎么可能不挂心！”太子突然暴躁起来，脸上涨得通红，“当初那二十杖我都没舍得让你挨，如今整整五十杖啊，你身子文弱，万一打出个三长两短，我、我……”
他跺着脚狠狠转了两圈，却始终没有下文。
苏晏佻容顿敛，轻声道：“我知道殿下对我好，心疼我这五十杖挨得冤，但殿下切不可为与臣子的一点私交而触怒皇上。殿下乃是一国储君，身份尊贵，目光应该投向更远处。皇上如今春秋鼎盛，殿下还可以放任游玩之心，可将来倘若有日，江山重担压在殿下肩上，到那时……殿下做好准备了么？”
太子瞪圆了眼睛，双拳紧握，宣誓般重重地道：“我会做个好皇帝！清河，你信不信，将来，我会成为盛世名君！”
苏晏暗自叹息：朱贺霖，你会成为一个好皇帝，只可惜……
他心中异常沉重，曾几何时，面前这少年已不再是史书上遥远而平板的记载，而是个活生生有血有肉的人，一个多月的朝夕相处，怎么可能没有感情！只是对于明了对方未来命运的他来说，这份感情未尝不是种心理折磨。
事到如今，他只能狠狠心，把这些杂念抛诸脑后，假装自己是个一无所知的普通人，做出普通人该有的反应。
他单膝跪地，慨然道：“臣信！臣一定会竭尽所能，辅佐殿下，助殿下实现宏图大志！”
朱贺