“他必须得活着……”苏晏极力平复激荡的心绪，在荆红追怀中轻声呢喃，“阿勒坦，他绝不能死！”
荆红追揽在苏晏腰间的手臂收紧了。理智上，他知道阿勒坦活着的重要性，可以避免一场生灵涂炭的两国纷争，还可以顺藤摸瓜，揪出背后阴谋设局的黑手。然而亲耳听这话从苏晏口中说出，感受到话中的重视与坚决，令他胸口梗塞，像生吞了一块有棱有角的冷硬石头。
苏大人说得没错。荆红追忍着心底微微的苦涩与钝痛，对自己说，大人心系天下，以家国万民福祉为重，我绝不能为了自己一点私心妒念，耽误了他的大事。
阿勒坦的死讯、黑朵大巫的阴谋、国与国之间复杂的形势、边陲即将到来的血雨腥风……苏晏被一波又一波的浪潮冲击，更兼半年来奔波劳碌、思前算后，这副文弱的少年身躯难免心力不支，这才在众人面前失了态。
片刻后苏晏调息匀定，发现自己倒在贴身侍卫怀中的模样实在有些不雅观。他拍拍荆红追的手背，示意对方松开自己，站稳后，有点心虚地扫视了一圈。
周围的锦衣卫纷纷投来关切的眼神，就连被解职监禁的霍惇和严城雪，目光中也没有多少幸灾乐祸，反而暗藏着几分忧虑。
严、霍二人与他之间，或许有观念上的对立，有对彼此所执之道的不认同，甚至对他心存不满与怨恨，但在家国危机面前，个人私怨被暂时搁置到了一旁。
霍惇问：“苏御史将我和老严押到平凉，盘问完案情，又当如何处置？”
苏晏反问：“你觉得我会如何处置？”
严城雪冷笑，对霍惇道：“估计是先关着，等瓦剌闹腾得厉害了，拿你我去压一压火势，或者交换些好处。也罢，我们触犯国法，横竖要死，苟利国家献出人头也无妨。遗憾的是，又要给苏御史平添一笔政绩了。”
态度尖锐得很，说的也不知是真话，还是反话。苏晏却没被他气到，反而笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“不错，思想觉悟提高了不少，可见关禁闭有效果。”
严城雪一阵恶寒，连忙把肩上的手掌抖掉。
“既然有效果，那就继续关吧。来人，把两位‘前’大人送进平凉府衙的牢房，”苏晏懒洋洋吩咐，故意把“前”字咬得明显，“命狱卒好生看管，不得轻侮，也不许优待。”
立刻有锦衣卫上前，将严霍二人押去大牢。
霍惇担忧地看了眼严城雪。
严城雪脸色憔悴苍白，皮肤下青紫的血管清晰可