扬意，不如说是人借天意行事呢？”
“姑姑真是天生慧根。”
“娘娘说先生睿智，可知此事何人所为？”
鹤先生道：“我想娘娘心中已有怀疑对象，实不必再来问我。”
阮红蕉轻叹：“先生果然万事在心。娘娘说，那石柱是从太子手上被发现的，毁了二皇子的名声，也是太子得利最大。做局之人除了太子，她不做第二想。如今流言纷纷，敢问先生可有破局之策？”
香烟袅袅，鹤先生起身走到琴案旁，在蒲团上跏趺而坐，乌发瀑布般披散在素白的长衫上。他拨动琴弦，发出了一连串金石似的脆响：“倘若只是见招拆招，永远落于被动。其实解决之道，我在早前就已经对侯爷、夫人与娘娘说过了，如今还是那四个字，见机诸般化用而已。”
“奴家愚钝，也未曾听娘娘提起，敢问先生是哪四个字？”
“‘釜底抽薪’。”鹤先生边抚琴，边淡然道，“与其苦思如何破局，不如把做局之人直接端了，不就是釜底抽薪么？”
阮红蕉眉头微皱：“太子毕竟是太子，如何端得了？”
“先削其臂膀，使其剧痛且自顾不暇，再断其根基，一劳永逸。”
“太子的臂膀……”
鹤先生只手按弦暂停琴音，注视着阮红蕉，缓缓道：“大理寺少卿苏晏，苏清河。”
阮红蕉心下一凛，险些露出惊撼之色。所幸她心思机巧，当即举袖掩住半张脸，娇笑道：“奴家听过这名字，也在进士游街时见过这位苏大人，真是个好俊俏的少年郎。可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜他站错了队。既然不能为娘娘所用，那就如先生所言，削了罢。”
古琴声又悠悠响起，鹤先生双目微合，指尖在琴弦间拨动，似已物我两忘。
阮红蕉走近他，倚着琴案斜坐在蒲团上，蓝色裙裾海浪般铺了一地，倾身轻语：“具体如何操作，请先生赐教。”
鹤先生闭目不语，一曲《风入松》终了，方才转头，对阮红蕉附耳道来。
阮红蕉越听越心惊，面上却露出钦佩之色，最后颔首道：“奴家这便回宫，将先生之言转告娘娘。还请先生等奴家的回复。”
她起身福了一福，走出两步后蓦然想起什么似的，又回转过来，从袖中取出一卷色白如绫、坚韧如帛的高丽贡纸，递给鹤先生：“此乃娘娘亲自手书的经文与所作注释，知道先生精于佛道，特送来请先生指点。先生有何见解，