主持，假借给寺庙捐资修建采药用的“僧人路”，在主持的掩护下修建了运矿的山路与滑索。
为防泄密，矿工都是从其他州县招来的，安排在钟山与汤山之间的一处偏僻村落里集居，有专人看管。
开采出的原矿，却不能就近冶炼，因为动静太大，怕被人发现。
严衣衣正发愁，算命先生又出现了，说要和他合作，由自己这边负责冶炼和运输，最后的成品金、铜，可以分一成给他。
一成？耍我呢！严太监大怒，要把算命先生宰了。
不料这算命先生是个身怀绝技的高手，不仅自身武功了得，手下更有一批杀人不眨眼的死士，把严太监收拾得死去活来，险些丢了一条命。
严衣衣被碾磨到没辙，经过讨价还价，最后定下了二八分成，他二，对方八。好在金矿含量丰富，哪怕只有二成，也是一笔源源不断的巨大财富。
他问对方究竟是什么人？算命先生自称，是“弈者”手下。
“弈者”？什么玩意儿？严衣衣见识过对方用残酷手段暗杀掉碍事的前任府尹后，不敢再多问，向朝廷举荐了抱他大腿的府丞郭敞为新任应天府府尹。
因为贿金丰厚，这份举荐得到了司礼监太监蓝喜的支持。
郭敞本身能力尚可、资历也够，朝廷便同意了。
南京守备太监是司礼监外派来监察坐镇的，掌护卫留都，本就权势显赫，南京六部不仅管不着，还得礼让几分，以免被告黑状。后来连应天府府尹也被收做小弟，为他扫尾、当打手，这下更是有恃无恐。
金铜矿在钟山上开采了八年，没被朝廷发现，严衣衣胆子越来越大，家财也越来越厚。
可就在今年夏末秋初，开采遇到了麻烦——他们挖到了一道坚硬的岩层，横过所有矿坑的底部。
经验丰富的矿工判断，矿脉被岩层挡在了后面，绕不过去，必须破开岩层，才能继续开采。否则就什么矿也采不到了。
可是岩层过于厚硬，矿镐根本刨不动，除非用炸药。
那就用啊！看着财路中断，严衣衣急红了眼。
矿工说，用火药炸开岩层，风险极大，很有可能会将矿洞整个炸塌，这个开采点就废了。
不炸，没矿采；炸了，可能连矿洞都没了。严太监陷入了天人争斗的折磨。
这时，传来了太子即将赴南京主祀的消息。
算命先生又出现了，他要求严衣衣在祭陵大典时，设法将太子引到离矿洞不