握在掌心，声音冷厉而嘶哑地问：“这火镰你从哪里得来的？！”
别说七杀营了，即便是鹤先生的直属手下们，哪个不怕这红衣如鲜血、手段如恶鬼的七杀营主？香主打着磕巴说道：“买、买来的……”
“谁卖给你的？人在何处？”
“是这城中集市上的一个地头蛇，叫张三。”
“把人拎过来——立刻！”
这声“立刻”带出了刀锋般的锐利，香主摸了摸脖子还在，连忙出门去找人。没过多久便将那个骂骂咧咧的汉人中年男子拽了过来。
营主抽出了腰侧新换的摩挲刀，霜刃从红斜皮鞘间寸寸亮起，一带寒光照出满院杀气。
张三很快就怂了，往他面前噗通一跪，一五一十交代，说自己平日豢养了不少专门行窃的小鬼，前两日在集市上从一名少年身上偷来的。他见虽只是个火镰，却裹玉镶珠华丽得很，知道是好货，便想着找个阔绰买家，能多赚点钱。
一送礼就是五百辆车的豪贾鹤先生就这么被惦记上了。张三来到他们的居住地，被守卫拦住进不了，徘徊时遇到那香主见物心喜，与对方讨价还价后，用这个火镰交换了七十斤茶叶。
“那少年生得什么模样？作何打扮？”营主打断他，峻声逼问。
“这、这个不太清楚啊，毕竟都是些七八岁的小鬼……”眼见刀光乍起，张三当即叫起来，“对了对了，有个小鬼说那人有些奇怪，明明是个汉人，却一头古怪的短发，身穿窄袖胡服，外罩狐裘披风，打扮得比鞑靼首领们还贵气，还有阿速卫做为侍从，不知是什么人物。”
短发……是受了髡刑的中原逃犯？锦衣华服，也许是哪个鞑靼贵族钟爱的奴隶。
按说清河此刻应在山西太原军镇一带担任监军，所佩的火镰为何会出现在北漠王城一名逃犯或者奴隶的身上？是在大铭边境偶遇时，被对方偷走的？还是另有什么蹊跷……营主想得头疼，从心肝到手指亦仿佛在极度饥渴的疼痛中痉挛颤抖，死死握紧了摩挲刀的刀柄。
一种不祥的预感如阴云笼罩在他心口，促使他必须找出这名短发少年，弄清楚内情真相。