沈柒趁着夜色再次潜入城外营地，摸近那个关押俘虏的毡帐时，乔装易容成郎中的楼夜雪正给霍惇更换最后一处伤药。
霍惇想着他给苏晏的那颗装着毒粉的蜡丸，总觉得心下不宁，忍不住开口道：“老夜，要不毒杀阿勒坦之事就别让苏大人沾手了，派个暗探去做罢，或者让我去？苏大人再怎么谋略过人，毕竟是个文弱书生，连护身的武功都没有，万一失手岂不是九死——嘶！”
楼夜雪正在缠纱布的手用力一紧，疼得对方抽了口气，方才不紧不慢地说：“你以为身手比脑子重要？我亦是个文弱书生，不是照样统领夜不收这一支奇兵？再说阿勒坦何等人物，三年前你在全盛时期都打不赢他，如今他威势更胜当年，除非攻其软肋，否则此计难成。至于苏清河，你也不必太过担心，此人聪明得很，最擅长从困境中搏生机，笼络人心的本事一等一。就算下手之前被察觉，只要他肯把脸皮与节操一并舍出去，阿勒坦也奈何不了他。”
隔着穹帐上的一道割缝，沈柒听得面色铁青，眼中满是寒光厉芒。
幸亏他多留了个心眼，返身来探这帐中究竟，才发现霍惇与严城雪这两人早已混入北漠军营，得以知道他们谋划刺杀阿勒坦的内幕！
难怪清河要装作不认识他——久别重逢，哪怕心中怨极、恨极，又怎么可能连个流连的眼神都不给？但因身负危险使命，清河这是唯恐连累到他啊！
“机”者，机密、机要也。“偶”者，夫妻配偶也。“机变，偶不变”——纵使为了国事再怎么临机应变、逢场作戏，与君同此之心也绝不会变。这暗示得还不够明显么？
沈柒一时万念纷至、悲欣交集，为自己所选的那条布满刀光剑影的黑暗之路，为被伤得情恸咯血、挂冠归隐却仍未对他彻底心死的苏晏。
无论清河是否还爱他，无论双方立场阵营如何，对夜不收意欲刺杀阿勒坦这件事他都不会作壁上观。
弈者的确是下了死命令，要千方百计拉拢北漠之主一同对付新君朱贺霖，好在关键时刻牵制住朝廷的兵力。但“北漠之主”只是一个代表权力的尊号，没有了阿勒坦，还有胡古雁，还有其他野心勃勃的部落首领，哪个不比阿勒坦更好操纵？
沈柒垂目注视满地黄沙，手指摩挲着刀柄，杀机与诡计一同在心底成形。
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胡古雁率部下人马以辎重队诱敌深入，差一点就干掉了黑云突骑长华翎，却在闻讯赶来的豫王手上吃了亏。
为及时止损，他选择撤