舒秘书长从办公室出发时，肖开福看到了，问道：“舒秘书长，你出门去？”舒跃波知道，这事既然宏市长明确说只几个人知道，既没有告诉肖秘书长，他就不能说。舒跃波说：“上次宏市长交代了一个事情，让我和建设局荣威局长碰个头，了解几个数据，我这就去一趟。”
舒跃波走后，肖开福站在走廊中，感觉这两天市政府中正在进行着某些重要事情，而他却并不知道。意识到这一点，他有种巨大的失落感。这种失落感，足够让一个对权力非常看重的男人，重新考虑自己的选择。
肖开福反思和宏市长之间，所隔的那一道看不见的墙。肖开福曾是前市长谭震林的政府秘书长，谭震林升任市委书记之后，宏叙从副书记岗位提拔为市长。无论是谭震林，还是宏叙他们的提拔道路都是符合常规的。谭震林当了市委书记之后，肖开福曾向谭震林提出，想要到市委办工作。
谭震林考虑了一番，答复肖开福，意思是让他仍旧在市政府秘书长的岗位呆一段时间，理由有两个方面：一是市政府秘书长、办公室主任，在市府办就是一把手，但如果到了市委，市委秘书长和市委办主任是分开的，市委秘书长一般都是市委常委，这是省管副厅级领导干部，谭震林做不了主。市委秘书长耿斌还在位置上，肖开福过去当市委办主任，在市委办实质上只是二把手，还不如在市府办当一把手，等以后有机会，谭震林会向省委推荐，让肖开福直接担任市委秘书长。二是如果肖开福留在市府办，对谭震林随时掌握了解市政府的工作情况也有好处。
肖开福明白了，谭震林其实是想让他留在市政府当他的内线，以便随时掌握市长宏叙的动态。肖开福只好留了下来。但肖开福不得不为自己的出路做考虑，如果某一天市委秘书长耿斌走了，位置空出来，他肖开福也要有充分的理由才能离开。
这个最充分的理由，就是肖开福已经在市长宏叙身边安插了另一个内线，足以让谭震林随时掌握宏叙的状况，他本来考虑的是，让陈辉做宏叙的贴身秘书。肖开福整整努力了一年，结果没有成功，让胡小英捷足先登，让梁健作了宏叙的秘书。正因为这件事，宏叙似乎也有所察觉了肖开福的用意，对肖开福更加疏远。
最为明显的事情，就是这次宏叙正在布置某项重要工作，却宁可让副秘书长舒跃波参加，而对自己保密。从这件事情上，肖开福的情绪非常复杂，有失意，有嫉妒，有后悔。失意是作为政府秘书长，市长却将某些事情对自己保密；嫉妒是，市长对舒跃波和梁健的信任已经