周瑜在这段时间一直是屡战屡败，屡败屡战，最后实在是战不过了，就拒守险要之地，凭借险恶的地势固守，任凭对方如何叫骂也不出来。
总之，不论是陶谦和袁术如何骂骂咧咧，又如何用激将法，周瑜的本部就是岿然不动。
最终，时间到了盛夏，陶谦和袁术的兵马不论是锋芒还是士气，都已经是日渐衰落。
两军相持不决，陶谦为了迅速同周瑜本部进行决战，请袁术大督，张勋为前部，桥蕤、李丰、乐就、雷薄等各为别督，先遣曹豹带领数千丹阳兵于平地立营，到阵前辱骂挑战，再行侮辱之法，甚至还给周瑜送去女装。
但是周瑜均沉住气不予理睬。
周瑜坚守不战，破坏了陶谦倚恃优势企求速战速决的战略意图。
徐州将士逐渐斗志涣散松懈，失去了主动优势地位。
酷暑时节，暑气逼人，将士不胜其苦。
士兵们起初的劲头消失无踪，一个个燥热难当，甚至就连作为主将的陶谦和袁术，也因为盛夏酷暑而心烦意乱。
周瑜如同乌龟一样紧缩，一时间拿不下，于是陶谦和袁术一商量，双方共同决定，暂时将兵马迁移到树林茂盛，水源充足之地以避酷暑。
他们把军营设于深山密林里，依傍溪涧，屯兵休整，准备等待到秋后再发动进攻。
只可惜他们不知道的是，周瑜等待的，就是这么一个时机。
他就是要利用自己的年轻，自己的不知名，将陶谦和袁术熬的心浮气躁，在行事之时露出破绽。
这个破绽最终还是出现了。
盛夏之时，所有的军士居于山林茂密之地，军营的四周到处都是可燃物。
在这种形势之下，一旦使用火攻，那后果自然是可想而知。
于是，在周瑜紧锣密鼓的布置下，江东军拟定计划对陶谦、曹豹、袁术等人的联军采取反攻。
周瑜看到联军士气沮丧，认为战略反攻的时机业已成熟。
他上书曹操说：交战之初，所顾虑的是陶谦联合刘备、分兵直下。
眼下刘备与孙坚对峙，徐州军在山林处处结营以避酷暑，从其部署来看，短时间内应是不会有什么变化，如此就有了可乘之机。
击破陶谦袁术，当无阻碍！
请明公准许出战！
在寿春诈病的曹操当即批准了周瑜这一由防御转入反攻的作战计划。
炎夏季节，气候闷热，而徐州军在山