曹操让许褚把信使领进来，信使上前禀告说：
“司空，琅琊刘备军已经回援开阳。”
曹操大吃一惊说：“袁本初十万兵力，怎么让刘备回援开阳的？”
信使摇摇头说：“属下不知，厉锋将军在泰山收到开阳的情报后，就派属下南下给司空报信了。”
郭嘉也没有想到，袁绍军队竟然能如此不堪，不仅没有擒拿住刘备，竟然还让他回援了开阳。
郭嘉说道：
“主公，如果我军在截断泰山的补给，那么袁绍在开阳的部队就很难再回冀州了。
他们可能会狗急跳墙，攻打我军泰山卞县，可能会造成我军与袁绍军的冲突！”
曹操冷笑一声说：
“无妨，我军堵在卞县即可。此地北蒙山，南尼山，易守难攻。
至于与本初冲突，我想本初现在也没有心思与我决战。
刘备既然能回援开阳，且没有被本初咬住尾巴，那就说明本初的十万兵力，在莒县消耗了不少。
开阳的三万军队也成建制的被消灭的话，我想本初至少三年内，是没有心思南下的。
如果他敢率兵南下，我与玄德联手，在加上幽州公孙伯圭，本初必焦头烂额，河北之地难以安宁。
因此，不用管他，他没有那个魄力南下的，削弱了他的实力，让他和公孙瓒好好的打吧！”
郭嘉点点头，说道：“那主公我等如何退兵，退兵后怎么处理与徐州的关系？”
曹操笑着说：
“等一天，等夏侯妙才大军过来，明日我就启程回许都。
至于怎么处理与玄德关系，等我回了许都，奏请陛下给他加封卫将军，让陛下来讲和。
玄德麾下智者云集，定然知道与我军硬抗非明智之举。”
郭嘉接着说：“徐州南有孙策，虎视眈眈，如果与我军陷入拉锯，定会北上。
庐江袁术虽败了一场，然百足之虫死而不僵，也是顽疾之癣。
刘备定然会选择与我和睦！”
过了一日，夏侯渊终于来到了曹操的大营。
夏侯渊向曹操请罪说：“司空，渊偷袭下邳失败，请责罚！”
曹操扶起夏侯渊说：
“妙才无罪也，偷袭下邳事成则喜，不成也无妨。
而且你还破了刘备一部，当赏！”
“谢司空！”
曹操于是下达了退军的命令，乐进