预感到有那一天。”
“我没有这种预感。”我的回答很简单。我很反感霍伊斯的神秘主义倾向。他有点儿爱幻想。
“你把阿彻这个人的情况告诉警察了吗，先生？”
“我对他一无所知。”
“我是说，你把普罗瑟罗上校说的那个阿彻威胁他的话向他们复述了吗？”
“没有，”我慢吞吞地说，“还没有。”
“你打算这么做吗？”
我没做声。法律和秩序的力量已经与之作对了，我不喜欢对一个处于此等境况的人穷追不舍。我不是在为阿彻辩护。他是一个积习难改的偷猎者——任何教区都能找到几个像他这样整天乐呵呵的废物。在宣判时，无论他一怒之下说过什么话，我都无法确定，他出狱时还会有同样的想法。
“你听到我们的谈话了，”终于，我说，“如果你认为有责任把这件事报告警察，那你就必须这么做。”
“最好由你来说，先生。”
“也许吧，但说实话，呃，我不喜欢这么做。这样的话，我可能会帮着他们把绳索套在一个无辜者的脖子上。”
“但如果是他杀害了普罗瑟罗上校——”
“哦，如果！没有任何证据表明是他干的。”
“他的威胁就是证据。”
“严格来讲，他并没有威胁普罗瑟罗上校，反倒是普罗瑟罗上校威胁了他。普罗瑟罗上校扬言，下次抓到他，一定要让他见识一下他的复仇一钱不值。”
“我不理解你的态度，先生。”
“是吗？”我疲倦地说，“你还年轻，热衷于正义的事业。当你到了我这个岁数就会发现，你会乐于让人们在受到怀疑时保有权利。”
“我不是——我是说——”
他欲言又止，我惊讶地看着他。
“我是说，对于凶手是谁，你难道没有任何——任何自己的想法吗？”
“天哪，没有。”
霍伊斯继续追问：“那动机呢？”
“没有。你呢？”
“我？没有，真的。我只是有些疑惑。如果普罗瑟罗上校信赖……信赖你……提到过什么……”
“他的那些真心话，昨天早上就被整个村子的人听到了。”我冷淡地说。
“是啊，是啊，当然。你不认为——阿彻？”
“警察很快就会了解阿彻的情况的，”我说，“我是否听到他威胁普罗瑟罗上校是另一码事。不过你可