帝夫妻俩再行了一个谢礼，杨廷麟侧人受了半礼。
皇帝和大臣们在惦记陈燮的时候，有人也在惦记陈燮。
又是一个不眠之夜，月如白玉洒在林荫之间的光淡淡的，披着招牌红色披风的红娘子，独自一人在院子里吹着寒风。山寨还是那个山寨，就是变得残破了一些。当初那些人，散去之后，陆陆续续的又回来了一些。后来又有新加入的人，山寨的规模反而比以前大了。
回到山寨的红娘子，很快又成为了这些人的头领，本来就是一些活不下去的人，凑在一起求生存的机会。蛇无头不行，所以大家一看红娘子又回来了，因为过去的事情，都很信服她，于是再次推她为首领。
山寨不大，全部人口加起来也就是一千多，红娘子这两年的积蓄，都买了粮食救济，但也仅仅是杯水车薪。春节之后，河南再次面临残酷的旱情，山里开荒种的庄稼，基本上没啥收成了。老天爷再不下雨，可以预见今年的河南又是一个赤地千里的灾年。
红娘子觉得自己无能，不能带着大家一起度过灾荒。城市里的老爷们，根本就不管百姓的死活。粮食的价格一再高涨，她那点积蓄早就见了底。难道还要重操旧业去打家劫舍？还是举着大旗去造反，谋一个吃饭活命的机会？
犹豫再三，红娘子没有主意。回到四面漏风的屋子里，翻出一封信来。这是她刚回来的时候，写信给陈燮汇报自己的事情，然后的陈燮还真的回了一封信。信里的陈燮说的很清楚，大明未来几年，连续的干旱可以预见。这不是什么很难预见的事情，历史上的汉朝，景帝和武帝年间，就出现过连续多年越来越冷，天灾接二连三的时期。这是大自然的规律，跟老天爷无关。河南的问题会很严重，不要指望自己能解决这么多人吃饭的问题，这种事情一般都是国家来出面，地方官员还得勤勉任事才能妥善解决的难题。
信中还提到，开封、洛阳，都有联合商号的办事处，有事情拿个陈燮的印章去，保证能得到想要的帮助。换成以前的红娘子，保准不会信这个鬼话。该造反还得造反，世间不公的事情太多了。但是陈燮在信中强调，世间从来都是不公平的，这个社会的资源是有限的，尤其是在明朝，仕民几乎是一分为二的时代。普通小民，要想活下去，不造反，就得指望有个好官员来帮助他们。
很明显，河南的官员做不到，造反的话，老百姓有条活路，谁愿意去干这杀头的买卖。红娘子在山东呆过，知道带着大家去山东，保证比造反有未来和保证的时候，自然不会选择去造反了