、宋、南燕四国联军，使当时有着春秋小霸之一的齐僖公都不敢轻视这位年轻的鲁侯。
鲁桓公曾经调停过齐国与纪国的矛盾，调停过杞与莒国的矛盾，攻取过向国这样的小国，违抗过天子王命声援郑国，帮助许国复国等等，在当时打造了一个强悍鲁侯的形象。
鲁桓公自公元前712年即位，至公元前694年猝死，这十八年间的春秋诸侯是一副怎样的模样呢？在此之前，鲁国与郑、齐结成同盟，组成了春秋早期最强大的军事联盟，号称春秋早期铁三角同盟。
但是，随着郑庄公时代的落幕，列国诸侯格局发生了根本性的变化，宋国、郑国、卫国等诸侯都发生了内乱，陈国、蔡国、曹国等诸侯碌碌无为，曾经的郑、齐、鲁这个铁三角同盟圈，围绕着齐国力图灭了纪国这一事件，终于走向破裂。
郑齐鲁同盟圈破裂后，中原诸侯格局是几经演变，可以说是经常在变，变成是乱成一团的模样。鲁桓公殚精竭虑，努力谋求着鲁国的国家利益。
对齐关系，一直是鲁桓公的头等外交关系。他渴求着与齐国的交好，所以当齐国遭受北戎武装侵略时，出兵援助。当齐国与纪国发生矛盾时，积极出面调停。
当有机会与齐国联姻时，他迅速抓住机会，迎娶了天下第一美女齐国公主文姜。当齐襄公有意与周王室联姻，他又积极奔走洛邑王城与齐国之间，促成了王姬下嫁齐侯。
很显然，鲁桓公时期的鲁国，无论是国家实力，还是国际影响力，以及他为鲁国带来的美誉度，都到了一个鼎峰。如果再给他几年，也许，郑庄公以后的春秋争霸舞台上，鲁国有可能成为头号主角。
只是，鲁桓公没料到的是，他的那位大舅子、齐国国君齐襄公，同样是一位雄才大略的主。而且，齐襄公的图霸江湖之路，有一明显的主力行迹，那便是誓灭了纪国。
纪国，是齐国的世仇，这个仇，那是N代之前，由于当时的纪国在天子面前诬告齐国，惹天子震怒，不但烹杀了当时的齐国国君齐哀公，还收回了齐国代天子讨伐四方不尊的权力，使齐国的国家影响力和地位一落千丈，从此在很多年里默默于东海之滨。
这样的仇，但凡有机会，任何一代齐侯都是要报的。
纪国，正是与鲁国世代友好的姻亲之国。鲁国，是必然要保护纪国的。于是，除非鲁国放弃纪国，否则齐国和鲁国之间的矛盾，无论鲁桓公多么努力，都是不可调和的。
此时的齐国国君齐襄公，为了达到灭了纪国替先君报