“不用了，”马普尔小姐说，“不需要这么做。您应该去做其他事。”
“什么事？”他看着她，“您有什么想法了吗？”
“我想我知道一些了，但要去核实。有一些事我自己做不了，但您可以帮我。您说过您认识一些当局的人。”
“您是说苏格兰场、治安官以及英国监狱的典狱官？”
“是的。他们中的一些，或者全部。我想内政大臣您也有交情吧？”
“看起来您真的有想法了！好吧，您想让我做些什么？”
“首先我要给您一个地址。”
她拿出一个笔记本，撕下一张纸递给他。
“这是什么？哦，是一所知名慈善机构，对吗？”
“我认为在顶级之列。他们做了很多好事。人们可以给他们寄一些衣服，”马普尔小姐说，“孩子的和女人的。外套、套头毛衣这一类。”
“呃，您是想让我做些捐赠吗？”
“不。需要您对这家慈善机构提出一项请求，这是计划的一部分——你和我正在做的事情的计划。”
“什么意思？”
“我想让您询问一个包裹，两天前从这里寄走的。”
“谁寄的？是您吗？”
“不是，”马普尔小姐说，“不是的。不过我要为此负责。”
“这是什么意思？”
“意思是，”马普尔小姐微微一笑，“我去过这儿的邮局，解释得糊里糊涂——呃，就像我这个岁数的老太太会做的——说我很愚蠢地让一个人帮我寄包裹，却写了错误的地址，我为此很烦恼。邮局的女负责人很好心，她说她记得那个包裹，但上面写的地址不是我所说的，而是我刚刚给您的这个。我解释说我太蠢了，写错了地址，把它跟另一个时常寄东西过去的地址弄混了。她告诉我来不及做什么了，因为包裹已经发走了。我说没事，我会写信给包裹寄达的那家慈善机构，解释一下，他们一定会好心地把包裹转寄到我原本打算寄的那家慈善机构。”
“听起来很曲折。”
“哦，”马普尔小姐说，“总得说点儿什么啊。当然我并不真的打算这么去做，您来处理这件事吧，我们只要知道那个包裹里有什么！我敢说您能想办法知道。”
“包裹里的东西可以说明谁是寄件人吗？”
“我觉得不会。也许会有张纸条，写着‘朋友寄’；也有可能是个假名、假地址，比如皮蓬太太，维斯特波恩路十四号什么的——如