“我几乎可以肯定，前天枪还在那里。我记得把枪推到一边，去取一只旧烟斗。我想是前天，但也有可能是大前天。”
“最近有谁去过你那里？”
“哦！一大群人。有的人总是进进出出，前天我那里办了一个茶会。来的人有莱蒂斯·普罗瑟罗、丹尼斯和他们的一帮朋友。后来还来过一个老小姐。”
“你外出时锁门吗？”
“不锁。为什么要锁门呢？我没有什么可偷的东西，而且这儿的人都不锁门。”
“平时谁照应你的饮食起居？”
“每天早晨，一位年迈的阿彻太太会来，如你们所说的‘照应’一下。”
“你觉得她会记得最后一次看到枪是什么时候吗？”
“不知道。也许吧。但我知道认真打扫不是她的长处。”
“这等于说，几乎任何人都可能拿走那支枪？”
“看来是——是的。”
门开了，海多克医生和安妮·普罗瑟罗走了进来。
见到劳伦斯，她很吃惊。他则试探着向她走过去一步。
“原谅我，安妮，”他说，“一想到我做的事，就觉得自己真可恶。”
“我——”她支吾着，然后用哀求的眼神看着梅尔切特上校，“海多克医生告诉我的话是真的吗？”
“你是指解除雷丁先生的嫌疑？是的。现在，普罗瑟罗太太，你说的那番话又是怎么一回事呢？哎，怎么回事？”
她羞愧地笑了一下。
“我猜你们会认为我很可怕吧？”
“哦，可以这么说吗——非常愚蠢？不过都已经过去了。普罗瑟罗太太，我们现在想要的是真相，彻底的真相。”
她郑重地点了点头。
“我会告诉你们。我猜你们——什么都知道。”
“是的。”
“那天晚上，我说好了要和劳伦斯……雷丁先生，在画室里见面。约的时间是六点一刻。我和我丈夫一起开车去村子里。我得买点儿东西。我们分手时，他不经意地提到要去见牧师。我无法传话给劳伦斯，因此心里很不安。我——呃，我丈夫——在牧师寓所，我却在牧师寓所的花园里和他见面，这很令人尴尬。”
说这句话时，她的脸颊发烫。这个时刻对她而言并不愉快。
“我想了一下，也许我丈夫不会待很久。为了搞清楚情况，我沿着后面的小路过来，进了花园。我希望没有人看见我，当然了，我还是