知道真相。盗窃行为要么已成事实，要么还在筹划中。不管是哪种情况，都没什么区别——我的意思是，对于我们来说，和谋杀案比起来，盗窃只是小事一桩。这两个人都与谋杀无关。我也许能通过这个姑娘打听他的情况，这也是我不动声色放走她的原因。”
“我还是不明白。”我说。
“雷丁先生挺值得同情的。我们很少会看到一个人不辞辛苦来满足你的要求。”
“我同意。”说着，我淡淡一笑。
“女人会惹出很多麻烦。”警督说教道。
他叹了一口气，继续说，这次说的话多少令我有点儿吃惊。“当然，还有阿彻。”
“哦！”我说，“你想到他了？”
“嘿，当然了，先生，马上就想到了。用不着收匿名信也能知道是他。”
“匿名信，”我立刻说，“这么说，你也收到了一封匿名信？”
“不是什么新鲜事，先生。我们每天至少会收到一打。哦，对了，我们是被阿彻点醒的。好像警方没本事自己找出来似的！阿彻自始至终都是我们的怀疑对象。问题在于，他有不在现场的证明。这并不能说明什么，但要调查这一点却很棘手。”
“‘这并不能说明什么’是什么意思？”我问道。
“哦，他好像整个下午都和几个朋友在一起。如我所说的那样，这一点很重要。阿彻那帮人会随便起誓。他们的话一点儿都不可信。我们了解这一点。但公众不了解，可惜的是，陪审团成员是从公众中选出来的。他们什么都不懂，十有八九，证人说什么他们就信什么，也不管说话的人是谁。当然，阿彻会狡辩，直到脸色铁青地发誓说不是他干的。”
“没有雷丁先生那么殷勤周到。”我笑着说。
“他不会的。”警督只是简单地陈述事实。
“人都有求生的本能嘛。”我沉吟道。
“如果你知道，有些凶手由于陪审团心慈手软而逃脱罪责，你会吃惊的。”警督阴郁地说。
“但你真的认为是阿彻干的吗？”我问道。
我很奇怪，对这起谋杀案，斯莱克警督似乎一直没有他自己的见解。定罪的难易程度好像是唯一吸引他的东西。
“我需要更确凿的证据，”他坦言，“指纹、脚印，或者有人在案发的那段时间在附近见过他。如果没有类似的证据，就不能冒失地逮捕他。有人在雷丁先生家周围见过他一两次，但他说，他是去找他母亲说话。她是个体面的人，总的来