的。”
“再绞死一个人就能让我父亲起死回生吗？”
“不，”波洛冷冷地说，“但是这可以使其他无辜的人不再被杀害。”
“我不明白。”
“小姐，一个杀过人的人，几乎总是会再杀人——有些时候是会一再动手的。”
“我不相信。不——一个真正的人不会这样的。”
“你的意思是——不会疯狂到去杀人的正常人？但是，是的，这是真的。已经夺去第一条人命——也许是在这凶手与自己的良心激烈斗争之后。接着呢——危险会威胁到他——第二次杀人在道德上就容易太多了。第三次呢，只要有一点点怀疑危险正在靠近，就可以动手。渐渐地，杀人甚至成了一种带有艺术自豪感的事情——一种专门的技能。到最后，他几乎会为了乐趣而杀人。”
女孩双手掩住面孔。
“可怕，太可怕了，这不会是真的。”
“如果我告诉你这已经发生了呢？只是为了保护自己——凶手已经再次下手了。”
“什么？波洛先生！”卡罗尔小姐叫出声来，“又一起谋杀？在哪儿？是谁？”
波洛温和地摇摇头。
“只是举例而已。请原谅。”
“哦！明白了。我还以为是真的呢——那么现在，杰拉尔丁，如果那些无聊的话都已经说完了——”
“我看出来了，你是站在我这边的。”波洛说着，微微躬身致意。
“我不支持死刑。”卡罗尔小姐轻快地说，“不然我一定会站在你这一边。社会治安必须有人来维持。”
杰拉尔丁站起身，把头发向后理了理。
“很抱歉。”她说，“我刚才的样子一定很傻。你还是不肯告诉我为什么我父亲会找你过来吗？”
“找他？”卡罗尔小姐惊讶。
“你误会了，马什小姐。我不是不肯告诉你。”波洛现在是不得不说实话了，“我只是在考虑，那次的谈话应该被保密到什么程度。你父亲并没有叫我来。我是代表一个当事人主动约他见面的。那位当事人就是埃奇韦尔男爵夫人。”
“啊！我明白了。”
女孩脸上流露出一种很特别的表情。我开始以为是失望，然后发现其实是放下了心。
“我真是太傻了。”她慢慢地说，“我以为父亲可能是感觉到自己有危险。这真是太傻了。”
“你知道吗，波洛先生，你刚才真是吓了我一跳。”卡罗尔小姐说，