烧去一边厢房后，便不曾重建，因此看来略显歪斜。
雪莉不自觉地放慢脚步，不知怎地，她今天不太想回家，不想进入四壁环绕、夕阳自西窗泼在褪色织布上那个静好祥和的家。劳拉会热切地迎她归来，疼惜地看着她，埃塞尔会送上晚餐。那个充满温暖、关爱与保护的家。这一切，应该就是人生最可贵的吧？她不费吹灰之力就全部得到了，它们绕着她，逼压着她……
“怎么会有这种奇怪的说法，”雪莉心想，“逼压着我？我到底是什么意思？”
然而她确实感受到压力，明确而挥之不去的压力，就像远足时背负的背包一样，一开始毫无感觉，之后背包的重量渐渐沉沉压下，咬进她的双肩，有如重担般拖住她……
“真是的，我到底在想什么！”雪莉自言自语说着，奔向打开的前门，走进屋内。
大厅中映着日暮薄光，劳拉在二楼，用温柔沙哑的声音朝梯井下喊：“是你吗，雪莉？”
“是呀，我迟了好久，劳拉。”
“没关系，反正只煮了通心粉，焗烤的那种。埃塞尔把它放在烤箱里了。”
劳拉绕下梯子，她身形瘦弱，脸上几乎没有血色，深棕色的眼眸带着莫名的忧伤。
她走下楼对雪莉笑道：“玩得开心吗？”
“噢，很开心。”雪莉说。
“网球打得精彩吗？”
“还不坏。”
“有没有遇见有趣的人？还是只有贝布里的人？”
“几乎都是贝布里的人。”
当你不想回答别人的问题时，情况真是吊诡，但她的回答也不算错。劳拉想知道她玩得如何，是非常自然的。
疼你的人什么都想知道……
亨利的家人会想知道吗？雪莉试着想象亨利在家的情形，却办不到。听起来可笑，她就是无法想见亨利的居家状况，他一定有家人吧！
雪莉眼前浮现一幅模糊的景象，亨利走入房中，自南法归来、满头银发的母亲正在仔细涂抹艳色的口红。“哈啰，母亲，您回来了？”
“是啊，你去打网球了吗？”
“是的。”既不好奇，也不感兴趣，亨利母子俩对其他人的事均十分漠然。
劳拉好奇地问：“你在自言自语什么，雪莉？你的嘴唇一直在动，而且还不断抬眉。”
雪莉大笑说：“噢，只是在想象一场对话而已。”
劳拉挑着漂亮的眉说：“你好像很开心。”