曹操原本心中暗自盘算着，想要趁着这个大好时机率领大军巧妙地绕过那支驻扎在通往他主营道路之上的羌军。于是，他果断地派出了一队身手矫健、侦察能力极强的探马来刺探前方敌军的情况。
然而，当这队探马匆匆赶回并向曹操禀报之后，曹操却不禁眉头紧皱起来。原来，据探马所报，羌人的大营之中防守异常严密，可谓是滴水不漏。
听到这个消息，曹操一下子就陷入了深深的犹豫之中。一方面，如果能够趁着羌人营地兵力空虚之际发动突然袭击，那么等到驻扎在路上的羌军察觉到异样并匆忙返回营地救援的时候，恐怕早就已经来不及了。
可是另一方面，如今羌营的防备如此森严，倘若自己贸然领军前去进攻，岂不是正好落入敌人的陷阱，被他们前后夹击吗？
就在曹操左右为难、举棋不定的时候，刚刚返回帅帐的谋士刘晔稳步走上前来，拱手向曹操献上了一条妙计：“主公，属下倒是想到了一个万全之策。我们不妨先派遣一支军队装作全力攻打羌人营地的样子，以此来吸引那些驻守在道路上的羌军迅速回援。
与此同时，另外再暗中派遣一支精锐部队悄悄地绕到后方设下埋伏，待到这支回援的羌军途经此地时，猛然杀将出来，打他们一个措手不及。如此一来，必定能够一举攻破敌军防线，大获全胜啊！”
曹操听完刘晔的计策，双眼顿时放出光芒，脸上露出了欣喜若狂的表情，忍不住连声称赞道：“好！好！好！此计真是精妙绝伦啊！子扬，你真不愧是我曹孟德帐下的张子房啊！”
正当曹操手持令箭，正欲按照刘晔所献之计下达命令之时，营帐之外突然传来一阵骚乱之声。
紧接着，只见一名神色慌张的士卒跌跌撞撞地闯入帐内，扑通一声跪倒在地，气喘吁吁地道：“主公！大事不好啦！夏侯将军在率军前往刘翊军营的途中，遭遇羌人大军，双方此刻已经交上手了！夏侯将军特遣小人回来向主公禀报战况！”
曹操闻言，脸色骤然一变，手中的令箭险些掉落于地。他连忙站起身来，几步走到那名亲兵面前，急切地追问道：“快说！可知这伙羌人究竟有多少人马？”
士卒深吸几口气，稍稍平复了一下呼吸，然后赶忙回答道：“羌人大军大约有万余人马。”
曹操听闻前方出现万余羌人的消息后，心中不禁猛地一沉，额头上也渗出了一层细密的汗珠。如此众多的羌人，这可如何应对呢？他紧皱着眉头，缓缓转过身去，目光急切地投向身