外他还能写些什么而不失其权威性呢？”他主张故事要有完整性、连贯性和一致性，而且要求自己的作品在语言上必须以明晰、朴素与和谐为目标。因而毛姆的小说都有故事曲折生动、文字明净流畅的特点，这使毛姆不仅在英语世界里，而且通过翻译在其他语言世界里都长期拥有大批热情的读者。
《寻欢作乐》又名《家丑》，写于一九三○年，是毛姆个人最为喜爱的作品。“寻欢作乐”（cakes and ale）一语，出自莎士比亚所作《第十二夜》第二幕第三场托比的一句台词：“你以为自己道德高尚，人家就不能寻欢作乐了吗？”小说四个主要人物中的三个都是职业作家。其中德里菲尔德是维多利亚时代的一位著名作家，已在不久前离开人世；阿尔罗伊·基尔是当时的一位流行作家；故事的叙述者阿申登则是一位比较严肃的作家。小说的全部情节主要以回忆的方式由阿申登娓娓道来。阿尔罗伊·基尔受到德里菲尔德遗孀的委托，准备为故世的老作家撰写传记，于是他便向自幼结识德里菲尔德的阿申登收集材料。阿申登陆陆续续地向读者介绍了德里菲尔德与他前妻早年的种种逸闻琐事。原来德里菲尔德的头一个妻子罗西年轻的时候身份低微，当过酒店的女招待；后来她摆脱了这种处境，嫁给了热情真挚的德里菲尔德，但心中念念不忘的仍是她早年的情人乔治。数年后，尽管德里菲尔德已渐渐蜚声文坛，可是他们夫妻间却始终貌合神离，以致罗西后来终于和乔治一同私奔前往美国。德里菲尔德其后虽然再度结婚，但始终旧情难忘，常去酒店借酒浇愁，最后抑郁以终。故事的叙述者阿申登把这一段往事讲得有声有色，十分精彩。
毛姆从不讳言他小说中的人物都是从现实生活中取材的，只是都经过他的艺术加工。在《寻欢作乐》中，故事的叙述者阿申登的原型实际上就是毛姆自己。毛姆曾经在白马厩（书中改作黑马厩）小镇上度过他的少年时光，他的叔叔亨利当时就是镇上的牧师，那时他结识了一个在镇上落户的作家。此人虽没有什么名气，但却是毛姆接触到的第一个作家，对他产生了不小的影响。这个作家后来为了躲债而举家趁着黑夜逃跑的事在镇上引起了很大的骚动；其人其事日后就成了爱德华·德里菲尔德的雏形。阿尔罗伊·基尔则脱胎于毛姆的同辈作家休·沃尔波尔。至于罗西的形象，则是根据作者青年时代的恋人而塑造的。毛姆青年时期曾同一个美貌女子有过一段姻缘，后来虽然中断，但毛姆多年后一直未能忘怀。《寻欢作乐》写成时她已去世。这本小说中的角色虽然各有原型，