她问我是否已经见过了莱德纳太太。
“还没有，”我说，“我只见过她丈夫。”
“啊，”她说，“我想知道你会怎么看她。”
对这个问题我没吱声，她继续说下去：“我非常喜欢莱德纳博士，每个人都喜欢他。”
我想这就等于在说，你并不喜欢他的太太。
我仍然没说话。一会儿，她突然问我：“她到底怎么了，莱德纳博士没告诉你吗？”
我并不想在见到病人之前就说她的闲话，所以只是含糊其辞地说：“我只知道她身体不太好，需要人照顾。”
她笑了，那是一种很恶毒的笑，既刺耳又粗鲁。
“天哪，”她说，“有九个人照顾她难道还不够吗？”
“我觉得他们都有自己的工作要做。”我说。
“工作？他们当然有工作，但路易丝才是最重要的，她就是要确保这样。”
“没错，”我心想，“你就是不喜欢她。”
“就算这样，”莱利小姐接着说，“我还是不明白她为什么要找一个医院里的专业护士。我总认为找一个业余的帮手更对她的路子。她又不需要别人帮她测体温数脉搏，然后把每件事都做得滴水不漏。”
我得承认，我的好奇心被勾起来了。
“你认为她根本就没病？”我问。
“她当然没病！那女人结实得像头牛。‘亲爱的路易丝还没睡。’‘她都有黑眼圈儿了。’当然会有了，用蓝铅笔涂一涂就有了！反正只要引人注意就可以，让所有人都围着她转，为她大惊小怪！”
我知道她说的也不无道理。我曾接触过不少多疑病症的病例（护士有什么没见过的？），他们就喜欢让一大家子人围着他们转来转去伺候着。假如医生或者护士对他们说：“其实你什么毛病都没有。”你看吧，他们肯定首先是不相信，然后就会大发雷霆，那个生气劲儿绝对是要多逼真就有多逼真。
当然，莱德纳太太很可能就是这类病人。这种情况下，她的丈夫自然会成为第一个上当的人。我发现，一旦涉及生病的问题，丈夫们总是表现得很轻信。但即使这样，我仍然觉得和我所听到的话不太吻合。就比如说，她怎么也不会用到“安全多了”这种说法吧。
很奇怪，这几个字一直在我的脑海中挥之不去。
想着这些，我问道：“莱德纳太太是个容易紧张的女人吗？比如说，她会不会因为出门在外，来到如此偏僻的地方而觉得紧张？”