虽然现在还有点结巴，但已经比之前自然多了，他继续开口说道：
“我是你的监护人和教父，我们本应该很熟悉，但恐怕现实并非如此。你知道的，要让我，让我这样一个老家伙知道一个女孩想要什么，或者说至少她应该有什么，这真的太难了。先是上学，然后是从学校毕业之后继续接受教育，我们那会儿称之为‘精修’[1]。但我想现在更为严肃，会从事某种事业吗？得到某种工作吗？诸如此类的。我们该找个时间好好讨论一下这些事，你有什么特别想做的吗？”
“我想我应该会报一个秘书班。”艾尔维拉的声音听起来毫无热情。
“噢，你想成为一名秘书？”
“并不是很想。”
“呃，好吧，那么——”
“只是大家都是从这里开始的。”艾尔维拉解释道。
勒斯科姆上校有了一种奇怪的被看低的感觉。
“我还有一些表亲，梅尔福特一家，你觉得你会愿意和他们同住吗？如果你不愿意的话——”
“噢，没问题。我很喜欢南希，跟米尔德里德也很亲近。”
“那这样可以吗？”
“是的，目前为止的话。”
勒斯科姆上校一时语塞，在他思索接下来要说什么的时候，艾尔维拉开口了，她的措辞简洁明了。
“我会拿到钱吗？”
他再一次在开口回答之前沉默了，若有所思地看着她，然后说道：
“是的。你会有很多钱。也就是说，一旦你二十一岁了，你就会拿到这笔钱。”
“那现在是谁在保管呢？”
他笑了：“现在有人替你保管。每年从收入中扣除一部分费用，用来支付你的生活费和学费。”
“那么您就是受托人了？”
“一共有三位，我是其中的一位。”
“要是我死了，会怎样？”
“好了，好了，艾尔维拉，你才不会死，说什么胡话呢！”
“我也希望如此，但未来的事谁也说不准，不是吗？就在上周，还发生了一起空难，乘客们都死了。”
“好吧，但这事儿也不会发生在你身上啊。”勒斯科姆上校说。
“这您可说不准。”艾尔维拉说，“我只是想知道，要是我死了，谁会拿到我的这笔钱。”
“我也不知道。”上校不耐烦地说，“你为什么要这么问？”
“听起来会很有趣。