“圣玛丽米德的空气就很好、很清新啊。”
“但这里老是潮乎乎的，又闷又湿。不那么，你知道，真正地令人神清气爽。”
海多克医生饶有兴致地看着她。
“我给你开点儿保健品吧。”他从善如流地说。
“谢谢你，医生。伊斯顿的糖浆一般都挺有效的。”
“别想代我开药方，女人。”
“我想问问能不能，也许，换换空气⋯⋯”
马普尔小姐睁着真诚的蓝眼睛，用眼神询问着。
“可你刚刚在外面待了三个星期。”
“我知道。但你也说了，去伦敦对健康不利，又去了北方——一个工业生产区，可不像海边空气清新，让人神清气爽。”
海多克医生把东西收拾起来放回包里，然后转过身，笑了。
“说说你请我来的真实目的吧，”他说道，“只要告诉我你想要的是什么，我会照样重复一遍给你听的。你想要从我嘴里说出‘你需要多呼吸海边空气’的专业医嘱⋯⋯”
“我就知道你会理解我的。”马普尔小姐一脸感激地说。
“绝妙的东西啊，海边的空气。你最好立刻起程去伊斯特本，要不然你的健康状况有可能严重恶化。”
“伊斯特本，我想，那儿太冷了。南边⋯⋯你明白吧？”
“那就去伯恩茅斯或者怀特岛。”
马普尔小姐冲他眨眨眼：“我总觉得，小地方要令人心情舒畅得多。”
海多克医生重新坐了下来。
“我的好奇心被勾起来了。你想说的海边小镇，是什么地方呢？”
“好吧，我是想去迪尔茅斯。”
“那地方特别小，而且相当单调乏味。为什么是那里？”
有那么一小会儿，马普尔小姐沉默不语，眼中又浮现出忧虑的目光。她说：“假如说，有那么一天，很偶然地，你发现了一些情况，它们似乎可以证明在很多年前——得有十九或二十年吧——发生过一起谋杀案。这些情况只有你一个人知道，没有任何类似的情况曾经引起过怀疑，也没有被报道过。你会怎么办？”
“这实际上是一桩被重新忆及的谋杀案？”
“就是这么回事。”
海多克沉思了一会儿。
“没有冤案？没有人被抓起来为这桩罪行结案？”
“就目前能看到的情况而言，没有。”
“哦，重新忆及的