“因为，”她略略停了一下，“因为我非常了解里奇少校。”
“您很了解里奇少校。”波洛重复了一遍，声调毫无变化。
他顿了一下，接着厉声问道：“有多了解？”
他猜不出她是否理解了他的意思。他想，这个女人要不就是非常单纯，要不就是异常狡猾……他猜想应该有很多人摸不准玛格丽特·克莱顿……
“有多了解？”她疑惑地看着他，“五年——不，将近六年了。”
“我想问的并不是这个……请您理解，夫人，我必须问您一个无礼的问题。您可能会告诉我实话，可能会撒谎，对女性来说，有时撒谎是必要的。女性需要保护自己，谎言可以是一个很好的武器。不过夫人，有三种人，女性应该对他们说实话，她的神父、她的理发师和她的私家侦探——如果她信任他的话。您相信我吗，夫人？”
玛格丽特·克莱顿深深地叹了一口气。
“是的。”她说，“我相信。”接着又补充了一句，“我必须相信您。”
“很好，那么，您想让我做什么——找到杀害您丈夫的凶手吗？”
“我想是这样的——是的。”
“但是最重要的是，您希望我帮助里奇少校洗清嫌疑？”
她迅速地用力点了点头。
“就是这样？仅此而已？”
但他发现这是一个无效的问题。玛格丽特·克莱顿是那种一次只能关注一件事的人。
“现在，”波洛说，“我要问无礼的问题了。您和里奇少校，你们是情人，对吗？”
“您的意思是，我们在偷情？没有。”
“但是他爱您？”
“是的。”
“而您——也爱他？”
“我想是的。”
“您看上去不太确定？”
“我确定——我现在确定。”
“啊！那么，您并不爱您的丈夫？”
“不。”
“您的回答简单明了，令人敬佩。大多数女性会冗长地解释她们具体的感受。你们结婚多久了？”
“十一年了。”
“您是否能告诉我一些关于您丈夫的事情。他是个怎么样的人？”
她皱了皱眉头。
“这很难回答。我并不太清楚阿诺德是个怎样的人。他很安静，很有距离感。没人知道他在想什么。他很聪明，当然，所有人都说他很机智——我的意思是