波洛往火炉里多扔了一块木柴，拉来几张舒适的椅子。我则把酒杯、威士忌和苏打水端了出来。上校深吸一口气，随后表现出赞赏之意。
“你们国家依旧存在着待客之仪。”他说。
“该说正事儿了。”贾普说，“这位波洛先生对我提出了一个要求。他对名为四魔头的组织很有兴趣，于是要求我一旦在工作中听到那个名称就马上告诉他。我对此并没有太在意，但也没忘记他的话，当上校对我说起那个颇为有趣的故事时，我立马就说：‘我们得去找波洛先生。’”
波洛看向肯特上校，那个美国人接过了话头。
“波洛先生，您可还记得有这么一篇报道，有好几艘鱼雷艇和驱逐舰突然撞上美国海岸，沉没了。那件事刚好发生在日本地震之后，政府给出的事故原因是海啸。可是在不久前，警方组织了一次针对诈骗和持枪犯罪的集中搜捕，并从他们那里搜出了足以让事实彻底颠覆的资料。那些资料中提及了一个叫‘四魔头’的组织，还不太完整地描述了某种强大的无线电装置——它集中了前所未有的无线电能量，甚至能够向某个特定位置发射一束非常密集的射束。这个发明的成就看上去很可笑，但我还是看在资料本身价值的份上把它交给了总部，结果被我们一位学术渊博的教授注意到了。现在看来，你们英国有一位科学家曾在英国科学协会的成员面前发表过这方面的研究报告。他的同行们似乎没有拿他当一回事，甚至还觉得那项研究过于牵强和天马行空，可是你们的那位科学家依旧坚持己见，并宣称自己很快就要试验成功了。”
“然后呢？”波洛态度专注，催促他说下去。
“上头认为我该过来拜访一下那位先生。他还挺年轻的，名字叫哈利戴。他是整个研究项目的带头人，而我必须让他告诉我那玩意儿的效果是否真的有可能实现。”
“他是怎么说的？”我急切地问。
“我也很想知道。可我还没见到哈利戴先生——并且大概再也见不到了。”
“事实是这样的，”贾普简洁明了地说，“哈利戴失踪了。”
“什么时候？”
“两个月前。”
“有人报告他的失踪吗？”
“当然有。他妻子哭哭啼啼地跑来找我们。我们把能做的都做了，但我知道那肯定没有用。”
“为什么？”
“因为从来都没有好结果，当一个男人那样失踪时。”贾普挤了挤眼睛。
“哪样？